Toni Nieminen aiheutti Suomessa 32 vuotta sitten sensaation nousemalla 16-vuotiaana mäkihypyn maailman ykköseksi.
Nieminen hyötyi mäkihypyn tyylimurroksesta. Hän omaksui uuden v-tyylin kesän 1991 aikana täydellisesti ja pystyi nousemaan tyylivallankumouksen eturintamaan.
Nieminen tuli koko Suomen kansan tietoisuuteen Keski-Euroopan mäkiviikolla 1991-92. Hän voitti mäkiviikon ylivoimaisesti.
Nieminen voitti mäkiviikon neljästä kisasta kolme. Garmisch-Partenkirchenin uudenvuodenkisassa hän jäi kuitenkin toiseksi. Voittoon liiteli Garmischisissa Itävallan kokenut Andreas Felder.
Niemisestä tuli toinen samalla mäkiviikolla kolme kisaa voittanut suomalaishyppääjä. Vastaavaan oli 1987-88 kyennyt Matti Nykänen.
Nykänen jäi Oberstdorfin avauskisassa toiseksi. Voiton vei Pavel Ploc.
Myös Janne Ahonen on yltänyt samalla mäkiviikolla kolmeen osakilpailuvoittoon 2004-05. Ahoselta jäi tuolloin valloittamatta Bischofshofenin kisa, jossa oli toinen. Voiton vei Martin Höllwarth.
Mäkiviikon jälkeen Toni Nieminen voitti 1992 kaksi kultamitalia ja yhden pronssin Albertvillen olympiakisoissa. Pyöritys olikin Niemisellä kotimaassa melkoista.
Teinitytöt hullaantuivat. Meininki Niemisen ympärillä oli verrattavissa Dingo-ilmiöön.
Matti Nykänen julkaisi helmikuussa 1992 debyyttialbuminsa Yllätysten Yö, joka myi kultaa. Myös Niemisen levyllä spekuloitiin, mutta Nieminen itse tyrmäsi huhut ilmoittamalla suorasukaisesti: ”levyä en tee”.
Tämä saattoi olla Niemiseltä paha taloudellinen virhe. Hänen levynsä olisi kevättalvella 1992 myynyt varmasti hyvin.
Itse Hjallis Harkimokin yritti hyötyä tilanteesta järjestämällä vappuna Vantaalla Toni-discon. Se oli kauhea floppi ja Hjallikselta eeppinen bisnesideoiden rimanalitus.
Toni-huuma loppui yhtä nopeasti kuin oli alkanutkin. Kauden 1991-92 jälkeen Nieminen voitti vain yhden maailmancupin osakilpailun Kuopiossa 1995, mutta hän jatkoi mäkiuraansa sinnikkäästi ja pääsi mukaan vielä Salt Lake Cityn 2002 olympialaisiin, mikä oli hieno työvoitto.
Toni Niemisestä tuli Suomessa eräänlainen käsite tähdenlennolle. Esimerkiksi Pekka Himasta ”analysoitiin” sosiaalisessa mediassa ilkeämielisissä kommenteissa ”filosofian Toni Niemiseksi”.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Pekka Suorsa voitti mäkiviikolla – Matti Nykänen jätettiin kotiin
