Tampa Bay Buccaneers on päässyt amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan pudotuspeleihin viimeksi kaudella 2007. Odotukset tuon kuivan jakson katkeamiseen ovat nyt huipussaan, sillä Tampa Bay hankki tällä viikolla riveihinsä pelinrakentaja Tom Bradyn. Monien papareissa Brady on koko NFL-historian paras pelaaja.
– Tom on osoittanut olevansa mestari, joka on saavuttanut suuruutta kentällä, koska hän vaatii itseltään ja joukkuekavereiltaan parasta, Tampa Bayn General Manager Jason Licht totesi seuran verkkosivuilla.
Brady edusti New England Patriotsia 2000-20 ennen kuin päätti nyt vaihtaa seuraa ensimmäisen kerran urallaan. Hän johdatti New Englandin kuuteen NFL:n mestaruuteen eli Super Bowlin voitton. Brady on valittu kolme kertaa NFL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi ja neljä kertaa Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi.
– Tom on liigamme historian menestyksekkäin pelinrakentaja. Mutta se, mikä tekee hänestä niin erityisen, on hänen kykynsä tehdä ympärillään olevista pelaajista parempia, Buccaneersin päävalmentaja Bruce Arians hehkutti.
Bradyn tulevista ”maalitauluista” nimekkäimmät ovat Tampa Bayn laitahyökkääjät Chris Godwin ja Mike Evans. Godwin sijoittui viime kaudella NFL-tilastoissa koppijaardeissa kolmanneksi ja Evans 13:nneksi.
– Meille tulee loistava pelaaja, joka liittyy täällä loistavien pelaajien joukkoon. Kunhan saamme sen kaiken toimimaan, niin on pelottavaa kuinka hyviä voimme olla, Godwin julisti NFL:n verkkosivuilla.
Brady korvaa Tampa Bayn pelirakentajana Jameis Winstonin, joka on hyvin kaksijakoinen pelaaja. Winston syötti viime kaudella 33 touchdownia, mutta hänen syöttönsä katkaistiin peräti 30 kertaa. Hänestä tuli NFL-historian ensimmäinen pelinrakentaja, joka on tehnhyt kyiseisen ”30-30” -tempun.
Tampa Bay voitti Super Bowlin kaudella 2002 eli tammikuussa 2003.
