Suomen miestenniksen ykköspelaaja Otto Virtanen pelasi viime viikolla erinomaisella tasolla Tampereen haastajaturnauksessa.
Virtanen eteni Tampereella loppuotteluun, mutta taipui Saksan Diego Dedura-Palomerolle kolmessa erässä 3-6, 7-6, 3-6 -erin.
Tällä viikolla suomalainen on jatkanut ATP-kiertueen elämää San Marinon haastajaturnauksessa, mihin Virtanen pääsi mukaan Tampereen tavoin kakkossijoitettuna pelaajana.
Virtanen kaatoi turnauksen ensimmäisen kierroksen ottelussa Italian Filippo Romanon suoraan kahdessa erässä lukemin 7-5, 6-4. Italialaista vastan Virtanen syötti yhteensä kolme ässää ja voitti 81 prosenttia ykkössyötöistään menettäen syöttönsä kertaalleen.
Toisella kierroksella ATP-listalla sijalle 115 noussut suomalainen kohtaa Kazakstanin Timofey Skatovin.
Skatov voitti ensimmäisellä kierroksella Ranskan Thomas Faurelin kahdessa erässä lukemin 6-1, 7-6. Vahvasti syöttänyt Skatov antoi ottelussa vain yhden murtopallon ja menetti samalla syöttönsä.
ATP-listalla sijalla 150 oleva 25-vuotias kazakstanilainen hyytyi Wimbledonin karsinnoissa kolmannella kierroksella. Sen jälkeen Skatov on pelannut Gstaadin ATP-turnauksessa ja Estorin turnauksessa.
Gstaadissa päätepysäkki tuli ensimmäisellä kierroksella ja Estorilissa toisella kierroksella tylyllä tavalla Andrey Rublevia vastaan.
Menestyminen Virtaselle San Marinossa olisi tärkeää, sillä kyseessä on 125 pisteen turnaus. Pelkkä paikka finaalissa tuo jo 64 ATP-pistettä, mikä auttaa rankingin suhteen, kun mietitään US Openin pääsarjaa tai karsintoja.
Mikäli Virtanen selvittää Skatovin torstaina kohtaa suomalainen puolivälierässä joko Francesco Maestrellin tai Juan Pablo Varillasin. Italian Maestrelli on turnauksessa sijoitettu kahdeksanneksi.
