Golden State Warriors juhlii toista peräkkäistä koripallon NBA-liigan mestaruutta. Warriors kukisti perjantaina Cleveland Cavaliersin vieraissa 108-85 ja vei NBA:n finaalisarjan nimiinsä suoraan voitoin 4-0.
– Tuntuu niin hyvältä olla osa tällaista ryhmää. Kahden mestaruuden voittaminen, sitä NBA-pelaajana haluaa, finaalisarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi toisena peräkkäisenä vuotena valittu Warriorsin Kevin Durant iloitsi lehdistötilaisuudessa.
Golden State oli kolmella edellisellä kaudella runkosarjan paras joukkue NBA:ssa. Nyt Warriors joutui ”tyytymään” kolmanteen sijaan.
– Tämä kausi oli yleisesti ottaen aika hullu. Meillä oli loukkaantumisia ja vaikeuksia runkosarjssa. Tiesimme, että näistä pudotuspeleistä ei tule yhtä helppoja kuin viime vuonna. On hieno tunne olla taas tässä tilanteessa, Warriorsin supertähti Stephen Curry kuvaili.
Golden State joutui taistelemaan Läntisen konferenssin finaalisarjassa NBA:n runkosarjan ykkösjoukkuetta Houston Rocketsia vastaan täydet seitsemän ottelua. Kuka tietää, mitä olisi tapahtunut, jos Houston ei olisi joutunut pelaamaan kahta viimeistä ottelua ilman takamiestähti Chris Paulia.
Golden State ja Cleveland kohtasivat neljäntenä peräkkäisenä vuotena NBA:n finaaliessa. Warriors juhli 2015, 2017 ja 2018. Cavaliers oli parempi 2016 noustuaan finaalisarjassa 1-3 -tappioasemasta mestariksi.
– Tämä oli ilman muuta vaikein (kolmesta mestaruudesta). Muistan kun istuin tässä huoneessa kolme vuotta sitten, niin se tuntui unelta. Tämä tuntuu enemmän todellisuudelta. Toivottavasti en kuulosta ylimieliseltä, mutta meillä on sitä taitoa ja saavuttamaamme kokemusta, Golden Staten päävalmentaja Steve Kerr kertoi.
– Tunne on hyvin erilainen. Se on edelleen euforinen, mutta kolme vuotta sitten se oli ”en voi uskoa, että tämä tapahtui” ja nyt se oli ”voin ilman muuta uskoa, että tämä tapahtui, mutta se oli vaikeaa”, Kerr jatkoi.
Kolme mestaruutta neljän vuoden sisään tekee monien papereissa Warriorsista dynastian. Curry jättää sen arvioinnin muille.
– Minun ei pidä vastata tuohon kysmykseen. Minä tiedän vain, että se, mitä olemme saavuttaneet on todella merkityksellistä ja jotain, mitä monet pelaajat eivät ole pystyneet kokemaan. On paljon aikaa puhua dynastioista ja muista myöhemmin. Haluamme vain pitää tämän homman käynnissä niin pitkään kuin mahdollista, Curry sanoi.
