Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi avasi EM-turnausurakkansa ottamalla voiton Ranskasta jatkoajan jälkeen lukemin 86-84. Yllätys oli melkoinen, sillä Ranska on turnauksen kultamitalisuosikkeja.
– Matsi oli aika tasaista koko ajan, mutta sitten me kirittiin siinä lopussa. Aika kovia yksilösuorituksia tuli Laurilta (Markkanen) ja muutamalta muulta. Jammu oli hemmetin kova ja itsekin jonkun kolmosen siinä vedin. Usko siihen, että voidaan voittaa, auttoi meitä, kommentoi Susijengin takamies Sasu Salin.
Hartwall-areena oli täynnä.
– Silloin Bilbaossa oli 10 000 ja oli huikea tunnelma, vaikka hävittiin 55 pinnalla (tappio USA:n NBA-tähdille). On se kiva voittaa 12 000 suomalaisen edessä. Kertoo aika paljon, miten suomalaiset meistä välittää. Me välitetään niistä, Salin kiitteli yleisöä.
Harjoituspeleissä Suomella oli ollut vaikeuksia.
– Mun mielestäni ei paineita ollut. Se on ehkä median tuomaa, kun on vähän heikommin pelattu harjoituspelejä. Mutta me uskottiin itseemme. Se auttoi aika paljon, totesi Salin vaatimattomista odotuksista.
Suomen pelit jatkuvat lauantaina. Vastassa on Slovenia. Salin tuntee Slovenian hyvin pelattuaan siellä ammattilaisena ennen siirtymistään Espanjaan.
– Slovenia on erilainen jengi kuin Ranska. Pelaavat paljon nopeampaa ja siellä on paljon yksilötaitoa. Isot pelaajat on vähän liikkuvampia vielä kuin Ranskalla. Tulee tiukkaa vääntöä kyllä. Onneksi on välipäivä huomenna ja saadaan vähän levättyä, Salin totesi seuraavasta haasteesta.
Teksti: Otto Palojärvi, Hartwall-areena
