Euroopan kärkijoukkueisiin kuuluva Venäjä piti kotikentällään Anapassa Suomea tiukoissa pihdeissä lentopallon alle 19-vuotiaiden tyttöjen EM-karsinnoissa. Suomi hävisi turnauksen avauspelin 0-3 (17-25, 20-25, 19-25).
Venäjä on tämän ikäluokan Euroopan rankingissa toisena ja voitti viime vuonna alle 18-vuotiaiden EM-kisat.
– Venäjä on yksi vahva ehdokas tulevaksi Euroopan mestariksi ja haaste pelata heitä vastaan oli tietenkin kova. Olen kuitenkin tyytyväinen tyttöjen peliin. He tekivät sen mitä voivat, joukkueen päävalmentaja Luca Chiappini sanoi Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Huomenna näemme miten Slovenia pelaa Venäjää vastaan, mutta he ovat varmasti myös aivan huippujoukkue.
Suomen avausseitsikossa passari oli Pipsa-Pauliina Roivainen, keskipelaajat Ella Autere ja Jenni Jantunen, yleispelaajat Netta Laaksonen ja Suvi Kokkonen, hakkuri Saana Lindgren sekä libero Milja Piesanen. Keskipelaaja Nea Haatainen ja yleispelaaja Jutta Riikonen saivat myös hyvin peliaikaa.
Naisten maajoukkueessakin pelaava Kokkonen teki kentän kovimman pistemäärän, 13 (+10) ja varsinkin toisessa erässä hän oli erinomaisesti esillä. Suomi otti erässä nopean 5-1-johdon ja johti vielä 8-7-tilanteessa. Lindgren teki myös hyvät pisteet 10 (+3).
Venäjä voitti selvästi torjunnat (10-2) ja oli myös hyökkäyksissä Suomea tehokkaampi.Lauantaina Suomi kohtaa Slovenian, joka on Euroopan rankingissa muutaman pykälän Suomea edellä (11./16.). EM-kisoissa se oli viides.
Lohkovoittaja pääsee suoraan EM-kisoihin ja lohkokakkonen kesä-heinäkuun vaihteessa pelattavalle karsintojen 3. kierrokselle. EM-kisat ovat 1.-9.9. Albaniassa.
Lohkon loput ottelut
Pe 27.4. klo 17.30 Venäjä – Slovenia
La 28.4. klo 15.00 Suomi – Slovenia
Lähde: Lentopalloliiton tiedote.
