Suomen miesten tennismaajoukkue avaa vuoden 2019 kotikentällään. Kroatia saapuu harjoitusmaaotteluun Helsinkiin torstaina 31. tammikuuta.
Suomi nousi maajoukkuekisa Davis Cupissa Euroopan-Afrikan ryhmän ykkösdivisioonaan vuoden 2018 päätteeksi. Nousujoukkueessa pelanneet Henri Kontinen (nelinpelin ATP-26), Emil Ruusuvuori (kaksinpelin ATP-365), Patrik Niklas-Salminen (kaksinpelin ATP-430) ja Otto Virtanen (kaksinpelin ATP-832) muodostavat Kroatiaa haastavan joukkueen. Kapteenina toimii Jarkko Niemisen johdolla.
Juuri maineikkaan Orange Bowl -junioriturnauksen voittanut Virtanen odottaa innolla tulevaa maaottelua.
– Huikeilla fiiliksillä lähdemme edustamaan Suomea. Toivottavasti saadaan tupa täyteen ja kannustus kohdilleen, niin homma luistaa varmasti hienosti, kommentoi kaksinpelissä nähtävä Virtanen.
Kroatia on hallitseva Davis Cupin mestari, mutta maan parhaat pelaajat (Marin Cilic, Borna Coric, Ivo Karlovic) eivät saavu Helsinkiin. Kroatian joukkueen muodostavat Nikola Mektic (nelinpelin ATP-13) ja Franko Skugor (nelinpelin ATP-28 ja kaksinpelin ATP-552) sekä Borna Gojo (kaksinpelin ATP-464). Joukkueen kapteenina toimii Zeljko Krajan.
– Ensinnäkin on hienoa, että tällainen tapahtuma järjestetään. Tämä on erinomainen mahdollisuus nuorelle joukkueellemme pelata kovaa maata vastaan. Seuraava virallinen maaottelumme on vasta syksyllä 2019, joten tämä on meille tärkeä harjoitus tulevia koitoksia silmällä pitäen. Mukava myös päästä haastamaan maailmanmestareita kotiyleisömme eteen, kertoi kapteeni Nieminen.
Yhden illan maaottelussa pelataan kaksi kaksinpeliä ja yksi nelinpeli.
Lähde: Tennisliiton tiedote
