Suomen Davis Cup -joukkue odottaa perjantaina alkavaa Davis Cup -kohtaamista Zimbabwea vastaan hyvissä tunnelmissa. Nelikko Jarkko Nieminen, Harri Heliövaara, Eero Vasa ja Henri Kontinen on harjoitellut kapteeni Kim Tiilikaisen johdolla kaksi kertaa päivässä.
– Kaikki on mennyt hyvin ja joukkue on terveenä. Olemme viihtyneet mainiosti mökkimajoituksessamme Levillä ja nauttineet Lapin tunnelmasta, Tiilikainen kertoi Tennisliiton tiedotteessa.
Lapin ystävänä tunnettu Nieminen harrastaa perinteistä hiihtoa ja kesäisin vaellusta tuntureilla.
– Nämä alkupäivät kuluvat tiiviisti treeneissä, mutta torstaina on ainakin perjantaina pelaavilla rennompi päivä. Silloin olisi mukava päästä lumille – joko hiihtämään tai tekemään joukkueen kanssa jotain mukavaa, Nieminen sanoi.
Zimbabwen joukkue ei ole suomalaisille vastustajana entuudestaan tuttu. Henri Kontinen kiersi juniorina kansainvälisiä kilpailuita samassa ryhmässä vieraiden ykköspelaaja Takanyi Garangangan kanssa, mutta Garanganga ei ole saapunut vielä Suomeen. Hän haki viisumia myöhässä ja odottaa Schengen-maiden päätöstä Turkissa.
– Toivomme, että hän saa viisumin pian ja ehtii tänne ajoissa, Zimbabwen pelaava kapteeni Martin Dzuwa totesi.
– Uskon, että meillä on hyvät mahdollisuudet tasaisiin otteluihin, mikäli saamme Garangangan tänne, Courtney John Lock kommentoi.
Joukkueen kaikkien pelaajien tulisi olla mukana jo joukkueiden virallisella illallisella keskiviikkona kello 20.
Kapteeni Dzuwa on nähnyt lunta aiemmin vain televisiossa, ja pelaajatkin luonnossa vain pieniä määriä. Kittilän ympäristö tuntureineen ihastuttaa zimbabwelaisia.
– Haluaisimme ainakin ajamaan moottorikelkoilla, Mark Fynn suunnitteli.
