Suomen naisten lentopallomaajoukkue otti lauantaina askeleen kohti Kultaisen liigan neljän joukkueen lopputurnausta kaatamalla Ranskan Vandoeuvre-lcs-Nancyssa pelatussa ottelussa erin 1-3 (14-25, 25-18, 14-25, 22-25).
– Hyvä, että jouduttiin esittämään parastamme. Muuten ei olisi voitto kyllä irronnut. Erityisen tyytyväinen olen joukkueen reaktioihin neljännessä erässä, joka oli jo lipsumassa käsistä, päävalmentaja Tapio Kangasniemi huokaisi.
Paikka kahden viikon kuluttua Budapestissa järjestettävään lopputurnaukseen on varma, mikäli Suomi ottaa keskiviikon vieraspelistä Unkarilta vähintään kaksi erää. Tappion tullessa takaportti Final Fouriin on vielä lohkokakkosten välisessä vertailussa riippuen toki Ranskan ja Kroatian välisestä päätöskamppailusta.
Kangasniemi marssitti Ranskaa vastaan kentälle seitsikon, jossa passarina pelasi Kaisa Alanko, hakkurina Piia Korhonen, yleispelaajina Pauliina Vilponen ja Salla Karhu, keskipelaajina Daniela Öhman ja Laura Pihlajamäki sekä liberona Tiiamari Sievänen.
Ottelun alussa Suomi pakotti vahvalla syötöllä Ranskan lähes pelkkiin laitahyökkäyksiin, joista vastustaja räiski palloja yli rajojen tai suomalaispuolustuksen poimittaviksi. Jatkopallot hyökättiin kovalla prosentilla pisteiksi.
– Hyökkäys pysyi hyvänä, vaikka välillä oli hankaliakin pätkiä. Myös puolustuksia saatiin mukavasti peliin, päävalmentaja kehaisi.
Ranskan kokoonpanossa oli vaihtunut Jyväskylän peliin verrattuna peräti kuusi uutta nimeä, mikä toikin piristystä vastustajan peliin. Siinä kotijoukkue syötti ja hyökkäsi rohkeasti halliten erää suvereenisti numeroin 9-1, 18-9 ja lopulta 25-18.
– Tuollaisen tappioerän jälkeen heikompi joukkue lähtisi valmiiksi häviämään myös seuraavaa erää, mutta me pystyimme kiristämään tahtia, Kangasniemi totesi.
Suomi löysi pelirytmin takaisin heti kolmannen erän alussa ja taisteli kaikki pitkät pallorallit voitoksi. Ranska pisti neljännessä erässä tosissaan hanttiin, mutta Suomen hurja taistelu toi ansaitusti Kultaisen liigan neljännen peräkkäisen voiton.
Eniten suomalaisista pisteitä teki Pauliina Vilponen (17/+12). Yksi lauantai-illan monista onnistujista oli mainiosta puolustanut ja jatkopallot passaillut Tiiamari Sievänen, joka tuntui olevan aina oikeassa paikassa.
– Tämä oli puolin ja toisin oli hyvätasoista lentopalloa – pitkiä palloralleja ja paljon puolustuksia. Pelin jälkeen puhuttiinkin, että tästä jäi paljon paremmat fiilikset kuin ensimmäisestä Ranska-pelistä. Meillä oli pitkä päivä aikaa latautua peliin – se näköjään onnistui hyvin, suomalaislibero iloitsi.
Suomen joukkue matka jatkuu jo varhain sunnuntaiaamuna, jolloin se lentää Pariisista Budapestiin.
– Tässä vaiheessa ei kannata vielä pisteitä laskeskella, vaan keskittyä täysillä seuraavaan peliin. Valmistautuminen Unkari-peliin tehdään kuten aina ennekin, harjoittelemalla, päävalmentaja päätti.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
