Suomen Patrik Niklas-Salminen on raivannut tiensä Wimbledonin tennisturnauksen poikien kaksinpelin välieriin. Niklas-Salminen pelasi uskomattoman ottelun mestaruutta puolustanutta Yhdysvaltain Tommy Paulia vastaan.
Niklas-Salminen voitti ensimmäisen erän kahdella syötönmurrolla 6-4, joutui toisessa taipumaan tuoreelle poikien Ranskan avointen mestarille 1-6, ja odotti tasaisesti edenneessä kolmannessa erässä kylmän viileästi iskunpaikkaa. Se koitti suomalaisen noustua omalla syöttövuorollaan 5-4 -johtoon. Paul syötti, mutta pisteet karkasivat tasaisesti Niklas-Salmiselle. Syötönmurto tärkeässä paikassa varmisti erässä 6-4 -voiton ja ottelussa 2-1 -voiton.
Isä Risto Niklas-Salminen jännitti ottelua paikan päällä.
– Lopussa Patti painoi päälle kuin panssarivaunu, hän halusi voittoa enemmän. Ei siinä ollut Tommy Paulilla mitään tehtävissä. Lopussa hän ihmettelikin vain, mitä nyt tapahtui, Risto Niklas-Salminen iloitsi Tennisliiton tiedotteessa.
Tommy Paulia pidetään jopa maailman lahjakkaimpana juniorina, joten voitto ja vielä grand slam -turnauksen puolivälierässä oli Niklas-Salmiselle erityisen arvokas.
– ”Taisteluvoitto, Patti ehti huikata vaihtaessamme läpsyt matsin jälkeen. Hän suuntasi siitä haastatteluihin ja valmistautumaan nelinpeliin. Huima matsi oli, Niklas-Salminen sanoi.
Niklas-Salminen ja Viktor Durasovic (NOR) kohtaavat Yshai Olielin (ISR) ja Yibing Wu:n (CHN) aikaisintaan kello 17 Suomen aikaa.
Kuvassa Patrik Niklas-Salminen Wimbledonin ruoholla (Kuva: Tennisliitto).
