Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue varmisti paikkansa B-divisioonan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukossa pieksemällä Georgian 56-71 (32-35).
Suomi joutui tekemään urakalla töitä laadukasta Georgian maajoukkuetta vastaan, mutta viimeistään toisella puoliajalla aherrus tuotti hedelmää.
– Puolustus oli pääsääntöisesti fantastista. Vastassa oli aika hyvä joukkue, jolla oli paljon erilaisia hyökkäysjuttuja. Ensimmäisellä puoliajalla olimme liian passiivisia, mutta toisella saimme rikottua heidän aloituksia ja pakotettua heidät pois mukavuusalueeltaan, Suomen päävalmentaja Jyri Lehtonen kertoi Koripalloliiton tiedotteessa.
Kaksinumeroisen eron, joka kantoi loppusummeriin saakka, Sudenpennut repi kolmannen neljänneksen puolivaiheilla. Teemu Knihtinen (2/2) löysi tyylipuhtaassa pick and roll -pelissä kolossimaisen Hannes Pöllän, joka viimeisteli käsissä roikkuneista puolustajista huolimatta pallon korisukan lävitse. Hetkeä myöhemmin Suomen oivan puolustuksen jälkeen peliväline annettiin Elias Valtoselle, joka ajoi keskeltä viimeistellen vasemmalla kädellä eroksi 38-49, ja Georgia oli pakotettu aikalisälle. Suomi kykeni pitämään kymmentä pistettä hipovan johtonsa loppusummeriin saakka.
– Mikä lämmitti mieltä oli, että meidän hyökkäyksessä kääntöpeli toimi. Saimme hyvän liikkeen ja palloskriinin kautta monistettua etua ja sitä kautta teimme hienoja koreja, Lehtonen kertoi.
Voiton kautta Suomi varmisti D-alkulohkon kakkossijan ja kohtaa perjantaina puolivälierissä Venäjän, joka voitti C-lohkon puhtaasti neljällä voitolla.
– Vähän sellainen olo, että kun yksi välipäivä näkyi pelaajien otteissa, niin kahden kautta pääsemme kehittymään vielä harjoituksissa. Sen pitäisi riittää pitkälle, Lehtonen kiteytti.
