Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue aloittaa tänään MM-karsintaottelunsa tänään URHEA-hallissa. Helsingin European Challenger -turnaukseen osallistuu kuusi maata, jotka ovat Suomen lisäksi Ranska, Latvia, Saksa, Kreikka ja Bulgaria.
Kansainvälisen Koripalloliitto FIBA:n päätöksen mukaisesti tänä ei ole edellytyksiä järjestää nuorten EM-kisoja normaaleissa 16 joukkueen formaateissa. Korvaavina tapahtumina järjestetään European Challengers -turnauksia, joihin voi osallistua maksimissaan kuusi maata.
16-vuotiaiden A-divisioonajoukkueiden osalta European Challengers -turnaukset toimivat MM-karsintana kesällä 2022 pelattaviin 17-vuotiaiden MM-kisoihin.
– Pääsimme jo pelaamaan PM-kisoissa, mutta on vielä eri asia, että on jotain, mistä voi oikeasti unelmoida ja tavoitella. PM-kisoja tulee vastaan jatkossakin, muttei tällaista mahdollisuutta tälle ikäluokalla enää välttämättä toista kertaa tule, Suomen päävalmentaja Jussi Räikkä aloittaa.
– MM-kisapaikka on se, joka siellä unelmien taivaanrannassa siintää, jos vain kaikki menee putkeen, Räikkä lisää.
Pohjoismaiden mestaruuden viime viikolla voittanut Suomi saa avauspelissään vastaansa Latvian.
– Olemme keskittyneet ensimmäiseen vastustajaan. Latvia on perinteinen latvialainen joukkue, vaikkei heille ole niin paljon kokoa tähän ikäluokkaan siunaantunut. Latvia on aina vaarallinen murtautumaan kohti koria ja menee hyökkäyslevypalloihin. Me olemme isompia, videon perusteella monipuolisempia, ehkä vähän urheilullisempia, mutta pelikovuus on se, mitä meillä ei samaan tapaan ole.
Suomi kohtaa maanantaina Latvian, tiistaina Ranskan, keskiviikkona Saksan, perjantaina Bulgarian ja lauantaina Kreikan. Jokainen ottelu alkaa klo 20:30 ja on katsottavissa Suomen Koripalloliiton YouTube-kanavalta.
Turnauksen kaksi parasta joukkuetta etenevät 17-vuotiaiden MM-kisoihin 2022.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue
AHOLA Emma
AARNISALO Elina
PEKKALA Edit
TIITTANEN Lotta
SAARELAINEN Olivia
HELLSTEN Fiia
HATTULA Pauliina
MERIVIRTA Edit
TUOMI Wilma
LOHKO Peppi
LEMMILÄ Elsa
RISTOLA Emma
Päävalmentaja Jussi RÄIKKÄ
Valmentaja Janne HÄNNINEN
Valmentaja Tuomas RAHKONEN
Fysioterapeutti Anni KÄRKKÄINEN
Joukkueenjohtaja Ilkka PALVIAINEN
Lähde: Koripalloliiton tiedote
