Suomi kohtaa tulevana viikonloppuna Tenniksen Davis Cupissa Liettuan.
Suomen kapteeni Jarkko Nieminen vakuuttaa, että suomalaisten valmistautuminen on sujunut erinomaisesti.
– Maaotteluun valmistautuminen ei olisi voinut mennä paremmin. Meillä on joukkueessa kaikki maan parhaat pelaajat, ja lisäksi kaikki ovat terveinä. Ei voi kuin koputtaa puuta. Altavastaajina lähdemme voittamaan, Nieminen kertoi Tennisliiton tiedotteessa.
Suomi on altavastaaja ainakin rankingien perusteella, mutta Liettuan kapteeni Rimvydas Murgevicius kertoo, ettei Davis Cupissa rankingeille kannata antaa isoa painoarvoa.
– Olen nähnyt, että rankingeilla ei ole maaotteluissa niin isoa merkitystä. Davis Cup on luonteeltaan erilainen kilpailu. Maaotteluissa pelataan omalle maalle. Davis Cupia pelataan sydämellä, hän sanoi.
Liettuan joukkueen muodostavat Ricardas Berankis, Laurynas Grigelis, Lukas Mugevicius ja Matas Vasiliauskas. Heistä Berankis on ATP-listalla sijalla 84, ja hän on myös Niemiselle tuttu tapaus.
– Olen monesti harjoitellut hänen kanssaan ja kohdannut hänet myös täällä Talissa Challenger -finaalissa. Heidän kakkospelaajaansa Grigelistä olen scoutannut ja pyrin katsomaan vielä lisää tässä viikon aikana. He ovat Liettuan kaksi selvästi parasta pelaajaa ja oletan, että he pelaavat ottelut viikonloppuna. Viron joukkue kohtasi viime kierroksella Liettuan, ja tällä kierroksella meidän edellisen vastustajan Tunisian, joten Viron joukkueen kapteenin kanssa olemme vaihtaneet analyysit, Nieminen paljasti.
Suomen joukkueessa pelaavat Harri Heliövaara, Henri Kontinen, Patrik Niklas-Salminen, Emil Ruusuvuori ja Otto Virtanen. Pelaava kokoonpano julkistetaan perjantaina.
