Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi teki sen, mihin harva uskoi. Kolmessa edellisessä EM-turnauksessa mitaleilla ollut Ranska, 2013 Euroopan mestari, taipui Suomelle jatkoajan jälkeen 84-86.
Hartwall-areena oli täynnä. Kotiyleisö oli tietysti Suomen kuudes kenttäpelaaja.
– Kyllä yksi kovimmista voitoista maajoukkueurallani. Kotiyleisön edessä oli ihan mageeta juosta tuolla kentällä ja aloittaa kotikisat näin. Meillä on ollut vaikea kesä kaikin puolin. Paljon on ollut sanomista siitä, että ei olla oltu valmiina. Tänään näytettiin, että kun pelataan sydämellä ja energialla, niin kaikki on mahdollista, hehkutti Petteri Koponen.
Suomi aloitti vahvasti, mikä Koposen mukaan oli hyvin tärkeä asia lopputuloksen kannalta.
– Tultiin heti ekassa erässä kovalla sydämellä. Ei annettu Ranskalle missään vaiheessa hyvää oloa ja itseluottamusta. Se olin mun mielestäni tärkeää tän pelin kannalta. Tehtiin niiden pelaaminen vaikeaksi
Koponen itse on ollut kesällä toipilaana. Hän pelasi vasta kauden toisen ottelunsa.
– Ei se peli vielä hirveän hyvin kulje. Heittäminen on aika vaikeeta. Pitää yrittää pelata, kuten ennenkin. Joskus ne heitot menee ja joskus eivät mene. Ei se mikään salaisuus ole. Mutta koitetaan auttaa joukkuetta ja tehdään hommia. Tänään valmentaja ainakin luotti ja sai pelata paljon, Koponen arvioi pelistään.
Jammu Wilson teki Suomen voiton ratkaisseet pisteet.
– Ihan huikea. Pari huikeaa henkilökohtaista suoritusta. Hoiti pelin meille. Tosi kova, hehkutti Koponen Wilsonia.
Koponen painotti koko joukkueen onnistuneen erinomaisesti.
– Mun mielestäni kaikki jätkät teki hienosti töitä. Pelattiin sydämellä ja taisteltiin. Pelattiin hyvä ja tasapainoinen ottelu. Ranska on kummiskin todella kova joukkue.
Voitosta huolimatta Suomen jatkopaikka ei ole varmistunut.
– Nyt täytyy vain unohtaa tämä ja keskittyä seuraavaan peliin. Turnaushan on vasta alkanut, Koponen sanoi.
Koposen mukaan Suomi voi kyllä mennä pitkällekin.
– Kaikki on aina mahdollista. Voimme pelata paljon paremminkin. Tänään näytimme, ketä me olemme. Pelasimme energisesti ja sydämellä faniemme edessä. Se on pääasia. Täytyy taistella ja yrittää kilpailla kenen tahansa kanssa.
Lauantaina Suomi kohtaa Slovenian.
– Slovenia on suosikki ja me olemme haastaja, mutta menemme siihen otteluun pelaamaan energisesti ja antamaan kaikkemme. Katsotaan, kuinka käy, Koponen totesi.
– Slovenia on todella hyvä joukkue. Heillä on tänä vuonna hyvä mahdollisuus EM-kisoissa. He ovat hyvin nopeita puolustamaan ja reboundit he käyttävät hyväkseen. Heillä on paljon lahjakkaita pelaajia, Koponen päätti.
Teksti: Otto Palojärvi, Hartwall-areena
