Vuosi 2017 oli Mikko Iloselle uran 17:s golfin European Tourilla. Ensimmäisillä kausilla 2001-02 hän pelasi rajoitetun pelioikeuden tarjonneilla korteilla. Samoin oli 2006, jolloin Ilonen raivasi tiensä vain yhdeksän ET-kilpailun menestyksillään takaisin pääkiertueelle.
Vuosi 2006 mahdollisti kymmenen vuoden menestysjakson 2007-2016, jolloin Ilosen tähti loisti kirkkaana ET:lla tuoden viisi voittoa ja nousun lähes puolentoista vuoden ajaksi maailmanlistan sadan parhaan joukkoon.
Päättyvä kausi ET:lla muodostui Iloselle todella työlääksi.
– Olo svingaamisen kanssa ei ollut hyvä. Olin ollut jo loppukaudesta 2015 melkoisen kujalla lyöntieni kanssa. Vasta heinäkuun alussa 2016 lähes vuoden mittaisen pimeän jakson jälkeen sain pienellä oivalluksella tekniikasta kiinni. Kyse oli lähinnä svingin käynnistämisen ajatuksesta, Ilonen kertoo.
Tämän kauden 12 ensimmäistä kisaa heinäkuun alkuun mennessä olivat tuottaneet ansioita vain reilut 80,000 euroa. Uhka European Tourilta putoamiselle vaikutti erittäin suurelta.
– Olin ajanut itseni hyvin ahtaaseen rakoon työpaikan uusimisen suhteen. Se, että kykenin kääntämään tulokset pari astetta kovemmiksi, oli kova nousu, hatunnoston arvoinen venyminen, Ilonen huokaa.
Seuraavat seitsemän kisaa olivatkin hyvää ilotulitusta, joka ei kuitenkaan jaksottaisuutensa johdosta tuottanut palkintosijoja.
– Olin myös hieman onnekas, kun joku matemaatikko ET:lla oli tehnyt arviointivirheen. Uuden Acces Listin avulla pyrittiin tukeman niitä pelaajia, joiden kategoria ei mahdollista pelaamista isoissa kisoissa.
– Nyt minä ja muutama muu konkari sai tätä kautta pelastuksen ja paikan ET:lle vuodeksi 2018. Sinettiä vaille valmiina on päätös, jonka mukaan vuonna 2018 palataan vanhaan malliin. Rahalistan 110 parasta uusii korttinsa ja Access List jää historiaan, Ilonen ennakoi.
Motivaatio on vahva
Heikko kausi ei heilauta Mikko Ilosen isoa kuva uransa jatkosta.
– Kauden 2016 olympialaisten jälkeen tein itselleni sitoumuksen ainakin neljän vuoden täydestä panostuksesta. Olo on golfin osalta jopa huomattavasti pirteämpi ja luottavaisempi kuin vuotta aiemmin. Tuntuu siltä, ettähyvinkin voisin jo nyt sanoa pelaavani pari vuotta ilmoitettua pidempään ja todella kunnianhimoisesti.
Ilosen golfkausi 2018 käynnistyy jo marraskuun toisella puoliskolla. Hän lentää Sydneyihin pelaamaan maailman vanhimpiin kansallisiin kisoihin lukeutuvan Australian Openin (23.-26.11.). Ilonen osallistuu myös European Touriin lukeutuvaaan Australian PGA-kisaan (31.11-3.12). Australian Openissa on tarjolla kolmelle ensimmäiselle paikka Open Championshipiin.
Australian kisojen jälkeen Ilonen lentää joulukuun ensimmäisellä viikolla suoraan Etelä-Floridaan, jossa hän on perheensä kanssa leireillyt myös kahtena edellisenä talvena.
– Joulukuun pyrin ottamaan hieman edellisvuotta rennommin. Tammikuussa harjoitustahti tiivistyy ja ensimmäisenä pelattavien Lähi-Idän kisojen aikaan tammikuun toisella puoliskolla pyrin olemaan jo hyvässä valmiudessa. Tulen alkuvuodesta pelaamaan muutaman sellaisenkin pienemmän kisan jotka aiemmin on jätetty väliin.
– Ihan täysillä olen touhusa mukana. Tavoitteet majoreihin pääsemiseksi ja niissä pärjäämiseksi elävät yhtä vahvoina kuin aiemmin, Ilonen vakuuttaa.
Lähde: Golfpiste.com
