Amerikkalaisen jalkapalloliiga NFL:n loppuottelu eli Super Bowl pelataan ensi yönä Suomen aikaa.
Vastakkain ovat Kansas City Chiefs ja San Francisco 49ers.
Ottelu alkaa noin kello 01.30 Suomen aikaa.
Vastakkain on kaksi todella vahvaa ja tasaväkistä joukkuetta, jotka molemmat tunnetaan erityisesti hyökkäyspelistään. Joukkueiden päävalmentajat Andy Reid (Chiefs) ja Kyle Shanahan (49ers) tunnetaan erityisesti hyökkäystaktiikoiden neroina.
Andy Reid ei ole koskaan voittanut Super Bowlia ja häntä pidetäänkin parhaana valmentaja, jolla titteliä ei vielä ole. Shanahania pidetään puolestaan modernin hyökkäyspelin suurena nerona.
Ottelusta äärimmäisen mielenkiintoisen tekee myös joukkueiden pelinrakentajat. He erovat toisistaan hyvin radikaalisti: Chiefsin Patrick Mahomes on jopa uhkarohkea ja hakee ratkaisuja usein jopa suurella riskillä. On helppoa ennustaa, että pelinrakentajien osalta näyttävämmät suoritukset nähdään juuri Mahomesilta.
49ersin Jimmy Garoppolo hankittiin aikanaan New England Patriotsiin Tom Bradyn perilliseksi, mutta Bradyssa riittikin vielä yllättävän hyvin virtaa, joten Garoppolo vaihtoi maisemaa. Garoppolo ei ole yhtä rohkea pelinrakentaja ratkaisuissaan, vaan pelaa enemmän varman päälle. Garoppolo ei heitä palloa läheskään niin usein kuin kollegansa Mahomes.
Ratkaisijan rooliin on tyrkyllä molempien joukkueiden sisimmät laitahyökkääjät, jotka usein nappaavat pallon itselleen joukkueiden hyökätessä. Chiefsin Travis Kelce on nopea ja vahva. 49ersin George Kittle tunnetaan värikkäänä persoonana. Hän on keskittynyt pudotuspeleissä toistaiseksi muihin asioihin, mutta irtiottokykyä häneltäkään ei puutu.
Kokonaisuutena voidaan arvioida, että Chiefs tulee keskittymään etenemään heittämällä ja 49ersin luottaa juoksemiseen. Tässä kohtaa Chiefsiltä nousee esiin Damien Williams, johon Andy Reid on luottanut paljon pudotuspelien aikana. 49ersilla on kuitenkin vahva juoksupuolustus, joten on todennäköistä, että Chiefs pyrkii etenemään heittämällä. 49ers luottaa puolestaan juoksupeliinsä. Raheem Mostert juoksi yli 200 jaardia välierässä ja teki neljä touchdownia. Mostert voi nousta jopa koko pelin ratkaisijaksi, sillä jos jossain asiassa Chiefsin puolustus on vuotanut tällä kaudella, niin se on ehdottomasti juoksupuolustus. Nyt sen on onnistuttava, mikäli Chiefs aikoo voittaa.
Kokonaisuutena ottelusta odotetaan runsasmaalista touchdownien juhlaa. Molemmat joukkueet pystyvät iskemään maaleja ja asetelma on ennen ottelua kenties mielenkiintoisin vuosikausiin.
Ville Hirvonen
