Suomen Anastasia Kulikovan, 21, ensimmäinen tenniksen WTA-turnaus toi upeasti välieräpaikan Soulissa. Sensaatiomainen finaalipaikka jäi vielä haaveeksi.
Neljä kaksinpeliottelua, kolme voittoa ja välieräpaikka. Siinä on Kulikovan saldo ensiesiintymisestä WTA-tasolla. Vahvat otteet nostavat suomalaispelaajan uran korkeimpaan maailmanlistasijoitukseen 233.
Joulupäivän välierässä oli vastassa toiseksi sijoitettu kiinalainen Lin Zhu (WTA-142). Kulikova taisteli tiukasti ja pääsi toisessa erässä kahden pisteen päähän erävoitosta. Kiinalainen kuitenkin piti pintansa ja kuittasi finaalipaikan erin 6-1, 7-6(6).
– Tänään oli todella kylmät olosuhteet sisätennikseen, vain neljä astetta. Olin aivan jäässä ja ihmeissäni avauserässä, toisaalta vastustaja pelasi hyvin. Toisessa erässä minulla oli mahdollisuuteni. Erityisesti 5-5 tilanteessa pääsin yrittämään murtoa useasti, Kulikova kertoo Tennisliiton verkkosivuilla.
Soulin WTA125-turnaustaso on alimman tason WTA-kisa, jonka jälkeen on WTA250-, WTA500- ja WTA1000-turnaukset. Näiden yläpuolella ovat vielä Grand Slam -turnaukset.
Aiemmin on WTA-tasolla kaksinpelin välieriin suomalaispelaajista yltäneet Nanne Dahlman (1991 ja 1992) ja Petra Thoren (1992).
Lähde: Tennisliiton verkkosivut
