Jarkko Nieminen on tositoimessa Rio de Janeiron ATP-turnauksessa keskiviikkona. Nieminen kohtaa toisen kierroksen ottelussaan Argentinan Juan Monacon.
Monaco on tällä hetkellä tenniksen maailmanlistalla sijalla 66. Ensi kuussa 31 vuotta täyttävä argentiinalainen on ollut parhaimmillaan rankattu 10:nneksi.
ATP-listalla sijalla 77 oleva Nieminen on kohdannut Monacon aikaisemmin kuusi kertaa. Voitot ovat tasan 3-3.
Monacon voitot Niemisestä ovat tulleet massalla. Suomalainen on puolestaan ollut joka kerta parempi kovalla alustalla. Riossa pelataan massalla.
Nieminen kukisti ensimmäisellä kierroksella Italian Marco Cecchinaton 4-6, 6-3, 7-5 pelastettuaan kaksi ottelupalloa.
– Se ei ollut kovin kaunista tennistä, mutta kuka välittää. Se oli hyvä taistelu, voitto on voitto. Tuntui todella mukavalta voittaa tuo ottelu. Ensimmäinen voitto koskaan Etelä-Amerikassa, ensimmäinen voitto massalla kuukausien kovilla kentillä pelaamisen jälkeen, Nieminen kirjoitti verkkosivuillaan.
Nieminen pelaa ensimmäistä kertaa urallaan Etelä-Amerikassa. Kostea ilmasto ei sovi suomalaiselle.
– Ei ollut sellainen sää kuin olin toivonut. Minulla oli paljon vaikeuksia kosteuden kanssa, Nieminen totesi ´vain´ 27 asteen lämmössä pelatusta avauskierroksen ottelustaan.
