Suomen naisten lentopallomaajoukkue päättää Kultaisen liigan alkulohkonsa keskiviikkona pelattavalla vierasottelulla Unkaria vastaan.
Neljä peräkkäistä voittoa on tuonut Suomen tilanteeseen, jossa paikka viikon kuluttua niin ikään Budapestissa järjestettävään neljän joukkueen lopputurnaukseen on täysin omissa käsissä. Lohkovoitto vaatii vähintään kaksi voitettua erää Unkaria vastaan. Päävalmentaja Tapio Kangasniemen mukaan tämä sopii Suomelle erinomaisesti.
– Asia käytiin joukkueen kanssa nopeasti läpi. Tilanne on meille oikeastaan paras mahdollinen. Ottelussa on kova panos, ja peli on kulkenut hyvin, joten valmistautumisessa ei ole syytä muuttaa oikeastaan mitään.
Nyt poimitaan siis kevään ja alkukesän tiukan harjoittelu- ja pelijakson hedelmiä. Kuusi ottelua kolmen viikon sisällä sekä matkustaminen ympäri Eurooppaa ei ole näkynyt joukkueen otteissa.
– Onhan tämä toki pienimuotoista nuorallakävelyä levon ja harjoittelun suhteen, mutta mitään väsymyksen merkkejä joukkueessa ei ole ilmennyt. Päinvastoin – into tuntuu olevan koko ajan kova. Se on aina hyvä merkki, Kangasniemi tietää.
Omassa pelissä on Kangasniemen mukaan vielä pientä viilausta. Myös keskiviikon vastustajan vahvuudet ovat valmennustiimillä tiedossa.
– Ainakin omaa torjunta-puolustuspelaamista voidaan vielä parantaa. Siinä tärkeintä on reagoida nopeasti muutoksiin ottelun ja erän sisällä. Syöttö, vastaanotto ja hyökkäys ovat olleet koko kesän ajan melko stabiileja.
– Mitä tiukemmaksi peli menee, sitä enemmän vastustaja pelaa ykköspyssyjensä Gréta Szakmiryn ja Renata Sandorin kautta, päävalmentaja jatkaa.
Yksi joukkueen onnistujista Kultaisessa liigassa on ollut Salla Karhu. 178-senttinen yleispelaaja on tehnyt Suomelle pisteitä tasaiseen tahtiin niin hyökkäyksessä, torjunnassa kuin syöttöviivan takanakin.
– Olemme pystyneet pelaamaan heti alusta lähtien hyvää ”lenaa”. Onnistunut liigakausi kotimaassa antoi mukavasti lisää itseluottamusta ja rohkeutta tekemiseen, HPK:ssa keväällä kultaa juhlinut Karhu sanoo.
Vaikka maaottelut ovat hyviä näytönpaikkoja ulkomaille pyrkiville, ei 24-vuotias Karhu ole ottanut asiasta liiemmin paineta.
– Haluan ottaa peleistä aina kaiken irti, ei niihin lähdetä itseään esittelemään. Toki hyvät esitykset helpottavat ulkomaille pääsyä, Ranskan pääsarjassa Quimper Volley 29:n riveissä uraansa jatkava Karhu sanoo.
Mitkä ominaisuudet ovat sitten nostaneet Karhun maajoukkueen avainpelaajaksi? Entäpä millä eväillä Suomi on ottanut parissa vuodessa ison harppauksen kohti Euroopan kärkeä?
– Olen vaativa itseäni kohtaan, monissa asioissa aika lailla huoleton ja heitän myös huumoria kehiin aina kun mahdollista, keskiviikkona 48. maaottelunsa pelaava Karhu kuvailee.
– Joukkue on puolestaan todella sitoutunut harjoitteluun ja pelaamiseen. Meininki on koko ajan leppoisa, ilmapiiri iloinen ja täällä on kaikilla mukava olla.
Vaikka joukkue ei ole Budapestin nähtävyyksiin ehtinyt tutustua, on Kangasniemellä piirtynyt positiivinen kuva Unkarista ja sen pääkaupungista.
– Hotellin ja bussin ikkunasta kaupunki näyttää ihan mukavalta. Lämmintäkin on koko ajan 25 astetta, joten kyllähän tänne voisi viikon kuluttua tulla uudelleen, Kangasniemi vihjailee.
Lähde: Tiedote
