Iivo Niskanen ei ole ensimmäinen suomalainen 30 kilometrin hiihdon olympiamitalisti, mutta historiaa hän teki olympiapronssillaan silti. Niskanen saavutti ensimmäisenä suomalaisena mitalin, kun 30 kilometriä on hiihdetty olympialaisissa yhdistelmähiihtona.
30 kilometrin yhdistelmähiihto otettiin olympialaisissa käyttöön Salt Lake Cityssa 2002. Peräti viisissä olympialaisissa suomalaismiehet jäivät matkalla mitaleitta ennen kuin Niskanen rikkoi kuparisen.
30 kilometrin hiihdossa suomalaisilla on vuosien varrella kyllä riittänyt menestystä. Veikko Hakulinen voitti matkalla olympiakultaa Cortinassa 1956 ja Eero Mäntyranta Innsbruckissa 1964.
Matkan viimeisin suomalainen olympiamitalisti ennen Niskasta oli Mika Myllylä. Hän sivakoi matkalla kultaa Naganossa 1998.
Kolme vuotta Naganon kisojen jälkeen Myllylä kärähti Lahden MM-kisoissa dopingista. Sen jälkeen hänen elämänsä syöksyi alamäkeen ja päättyi 2011.
Niskanen on sittemmin kunnioittanut Myllylän muistoa useamman kerran. Hän on korostanut, että Myllylä oli dopingkärystään huolimatta aikansa parhaita hiihtäjiä.
Valitettavasti 1990-luvulla maastohiihdossa ei ollut mahdollista menestyä ilman epo-hormonin käyttöä.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Iivo Niskanen tiesi mitalisaumansa – ”Ei tätä olisi ollut järkeä hiihtää, jos ei”
