Tenniskausi 2017 – 2018 on ollut julma entiselle maailmanlistan ykköselle Angelique Kerberille.
Kerberin vuodesta tuli yhä synkempi tiistaina. Saksalainen hävisi US Openin ensimmäisen kierroksen ottelussaan nuorelle japanilaiselle Naomi Osakalle selvin lukemin 3-6, 1-6.
– Tämä ei ollut todellakaan minun päiväni. Harjoituksissa on mennyt todella hyvin, mutta pelitilanne on tietenkin aina erilainen, Kerber sanoi ottelun jälkeen New Yorkissa.
– Hän (Osaka) lyö kovaa ja syöttää hyvin. Hän pelasi hyvin alusta loppuun. Hänellä on tulevaisuutta.
Viime kaudella Kerber nousi rankingykköseksi voitettuaan muun muassa Australian avoimet ja US Openin sekä pelattuaan olympialaisten finaalissa. Uudenvuoden jälkeen alamäki oli jyrkkä. Silti saksalainen jaksaa uskoa parempaan huomiseen.
– Tiedän kyllä, kuinka hyvään tennikseen pystyn. Syöttöä ja palautuksia pitää vaan parantaa. Olen edelleen sama pelaaja ja sama ihminen.
– Olen vahva ja olen varma, että palaan vielä vahvempana. Tiedän sen, enkä aio luovuttaa. Tällaista on urheilu, Kerber messusi.
Kuluvalla kaudella Kerber on voittanut 25 WTA-ottelua. Tappioita on kertynyt peräti 18.
Pasi Tuominen, New York
