Matti Heikkinen saavutti Lahden MM-kisoissa uransa neljännen arvokisamitalinsa. Hän hiihti 50 kilometrillä kolmanneksi.
Heikkisen mitali oli merkittävä yllätys, koska kisat sujuivat häneltä muuten vaisusti. Lidl All Starsin tilaisuudessa paria kuukautta myöhemmin Heikkinen arvioi, että oli Lahdessa liian väsynyt Tour de Skin jäljiltä.
– Entistä radikaalimmin olisi pitänyt levätä sen Tourin jälkeen. Kaikki meni niin hyvin ja tasaisesti, että sen väsymyksen tunnistaminen oli kontrollista huolimatta haastavaa. Falunin kisa olisi pitänyt jättää hiihtämättä. Varmasti se olisi yksittäinen muutos, jonka tekisin, jos saisin päättää jälkikäteen, Heikkinen sanoi.
Heikkinen painottaa, ettei ensi talvena hiihdä Touria kokonaan. Voimia on säästeltävä olympialaisiin.
– Ei ole mahdollista hiihtää sitä Touria kokonaisuudessaan. Virheistä pitää oppia. Yksittäisiä kilpailuja pitää vaan hiihtää.
Ensi kauden kilpailuohjelmaansa ennen maailmancupia Heikkinen ei ole lyönyt lukkoon.
– En ole vielä miettinyt, milloin kilpailukauden tarkalleen aloitan. Se riippuu niin paljon siitä, miten harjoittelu sujuu. Ne alkupään kilpailut ovat kuitenkin aina jo treenikisoja. Ensimmäinen kunnon kisa on Rukalla, jos maailmancup nyt sieltä alkaa.
– Maailmancupin avauksessa pyrin olemaan kilpailukykyinen. Sitä ennen, en osaa sanoa, missä hiihdän, Heikkinen jatkoi.
Olympiamitali Heikkiseltä puuttuu. Sen saavuttamiseen on tilaisuus ensi helmikuussa olympiakisoissa Etelä-Korean Pyeongchangissa.
– Ladut varmasti tulevat olemaan riittävän raskaita. Olosuhteet tekevät jo paljon. Siellä meidän huoltoryhmä on jo tehnyt töitä ja käynyt tutustumassa. Olosuhteet voivat tuoda aikamoisen lisämausteen, Heikkinen arvioi olympialaisten puitteista.
– Olosuhteet sanelee, että jos me hiihdetään tykkilumella, tulee raskaita vesikelejä, niin pitää varautua. Vesikelissä hiihtäminen ylipäätään on sellainen asia, johon pitää varautua, Heikkinen jatkoi.
Korean niemimaalla poliittinen tilanne on kiristynyt. Pyeongchang sijaitsee vain 100 kilometrin päässä Pohjois-Korean rajasta.
– Olen tehnyt kaiken voitavani urheilijana. Kiinan presidenttiä on kätelty, en tosin ottanut asiaa esille, mutta toivotaan, että kisat pidetään siellä. On asioita, joihin voi vaikuttaa ja asioita joihin ei voi vaikuttaa, Heikkinen naurahti tilanteesta.
Sami Jauhojärvi lopetti uransa Lahden MM-kisojen jälkeen. Heikkinen aikoo kilpailla ensi kauden, mutta sen jälkeen hänellä ei ole tietoa uransa jatkosta.
-Se on täysin mahdollista tai sitten se ei ole mahdollista, kommentoi Heikkinen kysyttäessä, päättyykö ura ensi kauden jälkeen.
Teksti: Otto Palojärvi
