Miesten lentopallomaajoukkueen kiireinen kesä jatkuu viikonloppuna Egyptissä pelattavalla Maailmanliigan turnauksella. Kairossa kohdataan Portugali perjantaina, Slovenia lauantaina ja Egypti sunnuntaina.
Kahden viikonlopun jälkeen Suomi on kahdella voitolla ja neljällä tappiolla sarjataulukossa yhdeksäntenä. Juhannuksena pelattavaan lopputurnaukseen selviytyy isäntäjoukkue Australian lisäksi ryhmän kolme parasta maata.
– Tavoitteena on kasvaa edelleen ja parantaa peliä, kuten teimme Koreasta Helsingin kotiturnaukseen. Tämä teema näkyy kaikessa tekemisessä niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Syöttö-vastaanottopeli on tärkeässä roolissa, kuten aina. Myös johtoasemassa pelaaminen on yksi viikonlopun teemoista, päävalmentaja Tuomas Sammelvuo linjaa tiedotteessa.
Suomen joukkue on pienistä arjen haasteista huolimatta kotiutunut mukavasti Kairoon. Hieman erilainen ympäristö opettaa pelaajille paljon.
– Tämä on joukkueelle hieno elämänkokemus. Olisi helppoa nähdä vain asiat, jotka eivät ole välttämättä kunnossa. Tällaisilla matkoilla usein miettii, miten hyvin kaikki asiat meillä Suomessa ovat, päävalmentaja pohtii.
Portugali on tuttu vastustaja Suomella edellisistä Maailmanliigan turnauksista sekä arvokisojen karsinnoista. 2000-luvulla pelatut miesten maaottelut ovat Suomen hyväksi 17-10. Slovenialle hävittiin kaksi viikkoa sitten Soulissa 1-3, Egypti puolestaan voitettiin vuosi sitten puhtaasti 3-0.
”Menestyminen vaatii pitkäjänteistä työtä”
Eemi Tervaportti pelasi ensimmäisen aikuisten maaottelunsa reilut seitsemän vuotta sitten. Tuolloin kaatui Tampereella Ruotsi puhtaasti 3-0. Tämän jälkeen Tervaportti on pukenut Suomi-paidan ylleen 197 kertaa. Lauantain Portugali-peli on kapteenille siis 200:s aikuisten tasolla.
– Pelasin Tampereella muistaakseni kolmannen erän. Olen aina halunnut päästä ulkomaille ammattilaiseksi, joten aika moni asia on mennyt suunnitelmien mukaan. Urani on kuitenkin tämän suhteen vasta puolivälissä, jos vielä siinäkään, passari tuumailee.
Tervaporttia enemmän maaotteluita tämän kauden ryhmästä on vain Mikko Eskolla (279) ja Antti Siltalalla (269). Kautta aikojen eniten miesten maaotteluita on pelannut Kari Kalin, yhteensä 312. Päävalmentaja Tuomas Sammelvuolle niitä kertyi tilastoihin kaikkiaan 294.
– Nälkää ja tavoiteltavaa kyllä riittää. Tulossa on mukavia välietappeja, kuten syksyn EM-kisat ja ensi vuoden MM-kisat. Ensin on kuitenkin varmistettava paikka Maailmanliigan kakkosryhmässä.
Mutta mikä maistuisi Tervaportista makeimmalle näistä kolmesta vaihtoehdosta: EM-mitali, MM-puolivälieräpaikka vai pääsy Olympiakisoihin?
– Olympiakisat. Se olisi sopivasti seuraava steppi maajoukkueelle. Menestyminen vaatii joka tapauksessa pitkäjänteistä työtä, kapteeni tietää.
Suomi pelaa Maailmanliigan kolmannessa turnauksessa samalla koostumuksella kuin viime viikonloppuna Hartwall Arenan kotipeleissä. YLE näyttää tuttuun tapaan kanavillaan kaikki Suomen ottelut.
Lähde: Tiedote.
