Italialle, lentopallon MM-kisojen pääasialliselle isäntämaalle, kisa-avaus oli hekumallinen. Roomassa Italia-Japani-ottelua seurasi yli 11 000 katsojaa.
Foro Italico -stadionilla Italia voitti Japanin erin 3-0. Italia kuuluu maailmanmestariehdokkaisiin. Hakkuri Ivan Zaitsev on yksi joukkueen tähdistä.
– Roomassa yleisö oli aivan uskomaton. Tätä kokemusta on vaikea sanoin kuvailla. Henkisellä tasolla ottelu oli täydellinen, Zaitsev kommentoi kamppailun jälkeen.
– Pelimme ei ollut aivan optimaalisella tasolla, mutta oli tärkeää saada täydet pisteet. Työtekoa ja kasvamista vielä tarvitaan, myönsi Zaitsev.
Toisessa avausottelussa sunnuntaina Suomi pelasi hyvin, vaikka hävisikin lohkoisäntä Bulgarialle 0-3 Varnassa.
– Taistelimme hyvin. Mielestäni ottelu oli tasainen, vaikka hävisimme 0-3. Muutama sideout ja hyvä syöttö ratkaisivat ottelun. Myös Kuuba on erittäin hyvä joukkue. Meillä on neljä päivää aikaa valmistautua, ja sitten uskon, että olemme valmiit parempaan esitykseen, Suomen kapteeni Eemi Tervaportti kommentoi.
Kuuden joukkueen alkulohkossa pelaavat Suomen, Bulgarian ja Kuuban ohella Puola, Iran ja Puerto Rico. Neljä parasta etenevät kisojen toiselle kierrokselle.
