Miesten lentopallomaajoukkue lähti Kultaisen Euroopan liigan lohkovaiheen päätteeksi kahden ottelun vieraskiertueelle Etelä-Eurooppaan. Voitto Portugalista sunnuntaina tarkoittaisi välieräpaikkaa, mutta nuori joukkue ei jännitä – vähiten libero Lauri Kerminen.
25-vuotias Kerminen on nuoresta iästään huolimatta jo 136 A-maaottelun konkari ja Kultaisen liigan joukkueessa veteraaniosastoa. Velmu savolainen ottaa mielellään vastuuta, mutta kokee itsensä ennen kaikkea tunnelmankeventäjäksi.
Kerminen on kentän ulkopuolella ja toisinaan kentällä härskiäkin huumoria viljelevä kujeilija.
– Olen tällainen joukkueen klovni. Suu käy kyllä koko ajan. Sellainen minä olen aina ollutkin, niin mitä sitä muuttumaan, Kerminen kuvailee.
Kultainen liiga on ollut näytönpaikka uusille maajoukkuepelaajille, ja Kerminen on viihtynyt tulokkaiden seurassa. Hänelle itselleen oli selvää lähteä maajoukkueen mukaan jo keväällä.
– Hurjaa ajatella, että olen jo joukkueen kokeneimmasta päästä. Elämässä ei ole tällä hetkellä paljon muuta kuin lentopallo, niin ei ole tarvinnut pyytää Köpiltä (päävalmentaja Tuomas Sammelvuo) taukoa. Uudet äijät tuovat oman sytykkeen tähän. Mukavia puolia paljastunut heistäkin.
Joukkueen kuopus saa kuittia venäjäksi
Suomen maajoukkueessa jo MM-kisoissa 2014 pelannut libero on viettänyt kolme viime kautta Venäjällä Kuzbass Kemerovossa. Venäjältä on tarttunut kärsivällisyyttä ja kieli, jotka molemmat ovat hyötykäytössä maajoukkuematkoilla.
Kerminen on tottunut viikon vierasmatkoihin, joilla lentoaikataulut saattavat sotkea suunnitelmia, kuten Suomen matkalla Portoon, jonne joukkue saapui kuusi tuntia myöhässä perjantaina.
– Mikään ei mene Venäjällä helposti, niin aina pitää olla varuillaan. Silti ihan hauskaa, kun on vähän hasardia reissussa, niin on mukava nauraa jälkeenpäin. Tässä se joukkue tiivistyy, kun kaikkia vähän ketuttaa, Kerminen virnistää.
– Ei tässä joukkueessa kuitenkaan mitään jännittäjiä ole. Odotetaan peliä innolla, mutta letkeästi.
Venäjää Kerminen taas haastelee Suomen nuoren passarin, 17-vuotiaan Fedor Ivanovin kanssa.
– Hyvä, että kaikki eivät aina ymmärrä sitä läppää. Pahimmat heitot sanon aina venäjäksi. Välillä vähän miedompaa ja välillä ronskimpaa, ei pidä päästää häntä helpolla. Hän on kyllä huikea äijä, tyypillinen venäläinen, joka ei paljoa kumartele, Kerminen kertoo.
Viisi vuotta kestäneellä maajoukkueurallaan Kerminen on vieraillut Portugalissakin useasti. Sunnuntain vastustaja on hyvin tuttu.
– Taitaa olla kolmas kerta minulle täällä. Porukkaa ei ole ikinä ollut ihan hirveästi. Yritetään saada kovemmilta jampoilta muutama puolustus, niin heitä alkaa taas ärsyttää.
Sammelvuo toivoo hurmosta ja pelin kehittymistä
Pitkän yhteisen tien libero Kermisen kanssa on kulkenut niin ikään Kuzbassia seuratasolla edustava Tuomas Sammelvuo. Maajoukkueen päävalmentaja tuntee myös Portugalin metkut, mutta keskittyy mieluummin oman joukkueen kehitysprosessiin.
– Jatketaan hyvää vastaanottopeliä ja yritetään pudottaa Alexin (Suomea vastaan kertaalleen 26 pistettä tehnyt yleispelaaja) tehoja, vaikka hän omat pisteensä varmasti tekeekin. Tärkeintä on, että oma vaihtopallopelaaminen tulee koko ajan tasaisemmaksi, Sammelvuo linjaa.
Ennen Portugaliin ja Espanjaan lähtöä Suomi pelasi kotona samoja maita vastaan. Molemmat ottelut ratkesivat vasta viidennessä erässä: Portugali voitti Tampereella 2–3, mutta Espanja taipui Turussa 3–2.
– Oli hyvä, miten pelasimme Portugali-pelin jälkeen Espanjaa vastaan johtoasemassa. Peli oli paljon tasaisempi. Oli hienoa, miten joukkue reagoi jo Portugalia vastaan. Nyt pitäisi vielä löytää sellainen hurmos, että oikeasti iloittaisiin onnistumisista. Sellainen riemu toisi lisää henkeä peliin, Sammelvuo toivoo.
Nyt panokset ovat kovat ja selvät koko joukkueelle, mutta Sammelvuon mielestä tärkein on saavutettu.
– Mahtavaa, että olemme pelanneet itsemme tällaiseen tilanteeseen. Emme ajattele, että olisi pakko voittaa, vaan keskitymme parantamaan peliämme.
Edessä miesten 40. Portugali-ottelu
Suomi kohtaa Portugalin sunnuntaina Porton kupeessa sijaitsevassa satamakaupunki Matosinhosissa. Portugali ja Suomi ovat kohdanneet miesten maaotteluissa viikon takaisen jälkeen 39 kertaa. Suomi johtaa voittoja 26–13. Matosinhosin urheilu- ja kongressikeskuksessa Suomi vieraili Maailmanliigassa 2006, jolloin molemmat voittivat kertaalleen 3–2.
Suomi johtaa miesten Kultaisen liigan C-lohkoa kolmella voitolla ja yhdeksällä pisteellä. Portugali on toisena (3 voittoa, 7 pistettä) takanaan Espanja ja Tshekki (1 voitto, 4 pistettä). Lohkovoittaja ja isäntä Tshekki pääsevät Final Fouriin.
Lähde: Tiedote
