Suomen lentopallomaajoukkue pelaa sunnuntaina EM-kilpailujen kolmannen alkulohkon ottelun, kun vastaan asettuu ennalta yksi päävastustajista Valko-Venäjä. Voitolla Suomi käytännössä varmistaisi jatkopaikan.
Suomi hävisi Valko-Venäjälle kahdesti kesällä Kultaisen liigan otteluissa puhtaasti 0-3. Suomen päävalmentaja Joel Banksin mukaan EM-kisoissa nähdään vielä astetta kovempi joukkue kuin kesällä.
– He ovat nyt parempia kuin viimeksi kohdatessamme. He ovat tuoneet joukkueeseen kaksi hyvää pelaajaa mukaan, jotka eivät pelanneet Kultaisessa liigassa. Joten he ovat noin 25-30 prosenttia parempia kuin Kultaisessa liigassa, Banks valotti tulevaa vastustajaa lauantain Slovenia-ottelun jälkeen.
Suomi hävisi lauantaina Slovenialle kovan taistelun jälkeen 1-3. Tappiosta huolimatta Suomen pelissä oli paljon positiivista.
– Etenemme peli kerrallaan ja otamme paljon positiivisia asioita sekä itseluottamusta mukaamme tästä pelistä. Tärkein asia tulee kuitenkin olemaan henkinen ja fyysinen palautuminen tästä ottelusta.
Valko-Venäjä on hävinnyt kaksi ensimmäistä otteluaan, mutta se on kohdannut lohkon ennalta kovimmat joukkueet Venäjän ja Slovenian. Lisäksi valkovenäläiset pääsevät peliin lepopäivän jälkeen. Banks lähtee tärkeään kamppailuun kuitenkin luottavaisin mielin.
– Slovenia-ottelu kokonaisuudessaan rohkaisi minua. On selvä, että he ovat meitä parempi joukkue. Se Suomi, joka on nyt kentällä, sillä on taistelua, henkeä ja päättäväisyyttä.
Salttu Forsström, Ljubljana
