Naisten lentopallomaajoukkue ei hävinnyt erääkään historian ensimmäisessä Euroopan liigan turnauksessaa. Joukkue voitti kaikki kolme otteluaan puhtaasti 3-0 Albanian Tiranassa.
Sunnuntain päätösottelussa Suomen jyräämäksi jäi lohkon heikoimmaksi joukuueeksi osoittautunut Itävalta erin 3-0 (25-17, 25-19, 25-20).
Euroopan liigan jälkimmäinen turnaus pelataan 16.-18.6. Valko-Venäjän Minskissä, jonne maajoukkue matkaa keskiviikkona suoraan Albaniasta.
Kahden turnauksen yhteispisteiden mukaan lohkovoittajat (kolme kappaletta) selviää Euroopan liigan välieriin. Neljäs välieräjoukkue on paras lohkokakkonen. Lisäksi Ranska ei tule mukaan välierävaiheeseen, vaikka sinne selviäisi Grand Prix -turnauksen samanaikaisuuden vuoksi. Välierät pelataan kaksiosaisina otteluina, kuten myös finaali.
Suomen asema välieräpaikan suhteen on siis erinomainen avausturnauksen jälkeen.
Päävalmentaja Tapio Kangasniemi laittoi avaukseen kesän aiempaan ”perusseitsikkoon” verrattuna poiketen Salla Karhun yleispelaajaksi ja Roosa Laakkosen keskipelaajaksi. Laakkonen nousikin joukkueen toiseksi parhaaksi pistenaiseksi (11/+9) Noora Kososen (13/+9) jälkeen.
Suomi hyökkäsi aiemmista peleistä poiketen melko vähän hakkuri Piia Korhosen (5/+3) kautta ja näin Kososelle ja Salla Karhulle (8/0) sekä toisessa erässä peliin tulleelle Suvi Kokkoselle (7/+4) tuli paljon hyökättävää. Kolmikko onnistui mainiosti. Lotta Piesanen puolestaan korvasi lopussa Korhosen erinomaisesti onnistuen.
Päävalmentaja Tapio Kangasniemi:
– Ei mikään lentopallon riemukulku tänään. Itävallan taso heittelee pelin sisälle aika paljon, niin tänäänkin. Markovic on ihan laadukas pelaaja, mutta joukkueelle tuli taas paljon virheputkia. Perustasossa joukkueiden välillä oli selvä ero.
– Haluttiin vähän säästää Korhosta. Laakkonen pelasi nyt ensimmäistä kertaa kuusikossa, neljä torjuntaa oli kova suoritus. Piesanen tuli myös hyvin vaihdosta hakkuriksi päätöserässä.
– Totta kai viikonloppu oli hyvä. Paranneettiin juurikin niissä asioissa joita Portugalin MM-karsintaturnauksen jälkeen haluttiinkin. Paikkojen fiksausta ja vastuiden tarkentamista sekä passinopeus Piia Korhoselle Niillä tuli isokin tasonhyppäys.
Tiranan turnauksen päätösottelussa kohtaavat Albania ja Valko-Venäjä kello 19 sunnuntaina.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote.
