Cleveland Cavaliers otti pakkovoiton koripalloliiga NBA:n finaalisarjassa perjantaina. Kotiparketillaan pelannut Cleveland kukisti Golden State Warriorsin 137-116 ja kavensi voitot 1-3:een.
Tappio oli Golden Statelle ensimmäinen kevään pudotuspeleissä. Warriors jäi tuleen makaamaan, kun Cavaliers upotti peräti 24 kolmosta. Kyrie Irving pussitti Clevelandille 40 pistettä. Tripla-tuplan tehnyt Cavaliersin supertähti LeBron James heitti 31 pistettä.
– Olemme pelanneet Cavaliers-koripalloa viimeiset kaksi ottelua. Olemme pelanneet fyysisesti, emme ole menettäneet palloa ja olemme jakaneet palloa. Edellisessä ottelussa emme vain saaneet lopussa upotettua heittoja ja Warriors sai, James kertoi lehdistötilaisuudessa.
Ottelusarja voisi olla hyvinkin tasalukemissa 2-2. Cleveland vain hyytyi edellisen taiston loppuminuuteilla johtoasemasta.
Golden State oli hoitanut finaalisarjan kaksi ensimmäistä otteluaa kotonaan ja yhden Clevelandissa. Cavaliers ei halunnut taipua nolosti suoraan 0-4.
– Warriorsilla on mestareiden dna:ta, mutta niin on meilläkin. Meidät on testattu taisteluissa ja niin on heidätkin. Koskaan ei halua hävitä suoraan neljässä ottelussa, varsinkin kun on päässyt finaaleihin asti. Monilla meidän jätkistä oli se mielessä, James sanoi.
Golden State halusi olla ensimmäinen joukkue, joka vetää pudotuspelit läpi puhtaalla 16-0 -saldolla. Cleveland haluaa puolestaan olla ensimmäinen joukkue, joka nousee NBA-historiassa 0-3 -tilanteesta voittoon missään playoff-sarjassa.
– Kumpikin joukkue haluaa päästä ennätysten kirjoihin ja päästä koripallon historiaan, James kommentoi väliillä fyysiseksikin karannutta perjantain taistoa.
Cleveland puolustaa NBA:n mestaruutta. Vuosi sitten Golden State johti myös voitoin 3-1, mutta Cavaliers vei kolme viimeisetä ottelua nimiinsä.
– Emme ole tilanteessa, jossa haluaisimme olla. Eiköhän Golden State ole siinä tilanteessa, missä he haluavat olla, James hymyili kysymykseen vuoden takaisen tempun uusimisesta.
Vuosi sitten Cleveland otti ensimmäisen voittonsa finaalisarjan kolmannessa ottelussa. Nyt tilanne on siinä mielessä erilainen, että Golden State johti jo 3-0. NBA:n historiassa yksikään joukkue ei ole noussut missään playoff-sarjassa 0-3 -tilanteesta voittoon.
– Me halusimme vain tilaisuuden pelata vielä yhden ottelun. Teimme sen. Toivottavasti voimme tehdä sen myös maanantaina ja tulla takaisin tänne (Clevelandiin), James totesi.
