Suomen lentopallomiehet kohtaavat Espanjan ja Suomen naiset Kroatian lentopallon Kultaisen Euroopan liigan viimeisissä kotiotteluissa keskiviikkona.
Ottelut pelataan Turussa, Kupittaan palloiluhallissa. Ensin on vuorossa naisten Suomi-Kroatia-ottelu klo 17.00 ja sen jälkeen pelataan miesten ottelu Suomi-Espanja klo 19.30.
Suomen naiset kärsivät Kultaisen liigan avausottelussaan vierastappion Kroatialle 0-3 ja nyt haetaan revanssia.
Molemmilla joukkueilla on Kultaisen liigan tehokkaimpiin kuuluvat hakkurit. Suomen Piia Korhonen on pistepörssissä toisena 53 pisteellä ja Kroatian Samanta Fabris kolmantena 52 pisteellä.
– Kroatia on hyvä joukkue. Se on kaikissa peleissään hyökännyt erinomaisilla tehoilla. Me etsimme nyt oikeita keinoja, joilla saadaan sekoitettua heidän peliään, naisten päävalmentaja Tapio Kangasniemi sanoo Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Meidän kaksi viimeistä peliämme kotihalleissa ovat olleet todella upeita. On ollut mahtava yleisö ja tosi kova tunnelataus pelaajilla. Se on saatu käännettyä hyvällä tavalla positiivisen puolelle. Voitot lämmittävät tietysti, mutta tässä kohtaa kuitenkin vielä enemmän se, miten peli kehittyy.
Keskipelaaja Laura Pihlajamäki ja passari Kaisa Alanko uskovat, että Suomen peli menee edelleen eteenpäin Kroatia-ottelussa.
– Noususuuntaisesti ollaan pelattu ja on saatu kehitettyä peliä. Ollaan hyvällä tiellä ja fiiliksillä. Voittoa Kroatiasta haetaan tietysti, Pihlajamäki sanoo.
– Tykkään tästä nopeasta pelaamisen tahdista. Kolme peliä putkeen kotimaassa on hyvä juttu.
– Kroatialta ei kauhean kovatempoista peliä tullut viimeksi heidän kotikentällään. Nyt ehkä tulee jo nopeampaa. Hakkuri Fabris on kyllä heidän syömähampaansa, Alanko sanoo.
– Meille on etua, kun saadaan kotiyleisön tuki taakse. Niin oli kahdessa aiemmassa kotipelissäkin. Saatiin siitä energiaa.
Suomen naisten lohkon järjestys kolmen kierroksen jälkeen on Unkari, Kroatia, Suomi ja Ranska, joka on hävinnyt kaikki ottelunsa. Muilla kolmella on kullakin kaksi voittoa ja yksi tappio.
Miehet johtavat lohkoaan
Suomen miehet ovat kolmen pelin jälkeen lohkonsa kärjessä kahdella voitolla ja seitsemällä pisteellä. Toisena on Portugali (2/5), kolmantena Espanja (1/3) ja neljäntenä Tshekki (1/3).
– Lohko on nyt puolivälissä. On voitettu ja koettu jo kaikenlaista. Uskon, että Portugali-tappiostakin opitaan enemmän kuin jos olisi voitettu, miesten päävalmentaja Tuomas Sammelvuo sanoo.
– Syöttövastaanottopeliä parannetaan taas edellisestä pelistä ja oma hyökkäyspeli on tässä ottelussa kasvuteemana. Joukkue on nyt isolla itseluottamuksella liikkeellä. Pelaajilla on hirveä halu näyttää ja kaikki nuoret pelaajat ovat jo näyttäneet, että pystyvät pelaamaan hienosti tässä joukkueessa.
– Espanja on taitava ja tekninen joukkue. Se taistelee ja kaivaa palloja kentästä. Pallot tulevat elämään, niin kuin tekivät Portugalia vastaankin. Espanjalla on erinomainen passari ja hakkuri.
Suomen miehet pelasivat Turussa viimeksi kesäkuussa 2007 Maailmanliigassa, kun Suomi kukisti Etelä-Korean kaksi kertaa 3-1. Kuinka ollakaan, silloin kentällä hääri myös nykyinen maajoukkuepelaaja Eemeli Kouki, mutta toisessa roolissa.
– Taisin olla pallopoikana tai luuttuamassa siinä vuoden 2007 pelissä. Nyt on kyllä aikana hienoa pelata maajoukkueessa täällä Turussa itse, Kouki sanoo.
– Hyvällä tiellä me ollaan. Tiivistytään koko ajan joukkueena ja opitaan toisistamme. Tampereella oli ehkä eniten näistä peleistä haastetta ja vastustajakin oli toki kova. Tosi hyvä meininki on joukkueessa ja on mukava olla mukana.
Hakkuri Joonas Jokela tuli vaihdosta kentälle Portugali-pelissä ja teki mukavat 10 pistettä.
– Pirusti jännitti tulla kentälle, mutta ihan näppärästihän se kulki. Oli siistiä päästä pelaamaan ison yleisön edessä. Ehkä se vaan on se tilanne, että on Suomi-paita päällä. Se tuo ekstralatausta. Meillä on lohkon kärkipaikka, joten ihan mukavasti on mennyt. Toki paljon parannettavaa on ja on me jo parannettukin, Jokela sanoo.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote.
