USA:ssa on puitu parin päivän ajan koripallomaajoukkueen mahalaskua MM-kisoissa. Ennakkosuosikki USA tulee sijoittumaan korkeintaan seitsemänneksi.
Kiinassa MM-kisoja seuraava yhdysvaltalaislegenda Kobe Bryant otti myös kantaa tilanteeseen.
– Ei ole kyse siitä, että muu maailma on ottamassa kiinni USA:ta, muu maailma on ottanut kiinni jo jonkun aikaa. Olemme nyt siinä tilanteessa, että USA tulee voittamaan jotakin ja me tulemme häviämään jotakin. Niin se vain menee, Bryant sanoi ESPN-kanavan mukaan.
USA jäi vuosituhannen alussa kolmissa peräkkäisissä arvokisoissa ilman kultamitalia: 2002 MM-kisat, 2004 olympiakisat ja 2006 MM-kisat. Vuoden 2008 olympiakisoihin lähetettiin sitten niin sanottu ”Redeem Team” palauttamaan kunnia. Bryant ja kumppanit onnistuivat tehtävässään vaikeuksien kautta.
– Pitää muistaa, että me tarvitsimme ”Redeem Teamilla” hitonmoisen neljännen neljänneksen kukistaaksemme Espanjan. Ja meillä oli hitonmoinen joukkue. Tarvitsimme silti todellisen loppuvedon kukistaaksemme Espanjan kultamitaliottelussa, Bryant muistutti.
USA oli tämän vuoden MM-kisoissa suunnilleen kolmosjoukkueellaan. Bryant ei usko, että homma olisi ollut helppoa parhaalla mahdollisella miehistölläkään.
– Tarkoitan sitä, että vaikka laitetaan parhaat pelaajat parketille, niin meillä on silti haastetta. Ei se tule olemaan läpihuutojuttu. Barcelonan 1992 Dream Teamin ajat ovat ohi. Ne ovat takanapäin, joten tulee olemaan vaikeaa jatkossa, Bryant näki.
”Dream Team” oli ensimmäinen NBA-tähdistä koottu USA:n olympiajoukkue. Sitä pidetään yhä kaikkien aikojen parhaana USA:n ryhmänä.
