Käsipallon miesten SM-liigan jatkosarjat saatiin päätökseen viikonloppuna ja pudotuspelit alkavat puolivälierillä jo keskiviikkona 30.3. Puolivälieräpareiksi muodostuivat GrIFK-ÅIFK ja Cocks-HIFK.
Ylemmän jatkosarjan kaksi parasta BK-46 ja Dicken selvittivät tiensä suoraan välieriin ja puolivälierissä ratkotaan kaksi muuta välieräjoukkuetta. Ottelusarjat pelataan paras viidestä.
GrIFK pelasi itsensä ylemmässä jatkosarjassa kolmanneksi ja saa vastaansa alemman jatkosarjan kakkosen ÅIFK:n. Runkosarjassa kauniaislaiset veivät molemmat kohtaamiset nimiinsä ja lähtevät puolivälieräsarjaan suosikkina.
– Meillä on puolustuspää toiminut hyvin koko kauden. Kun saamme vielä lisää varmuutta hyökkäyspeliin, niin saamme estettyä ÅIFK:n nopeat vastahyökkäykset, GrIFK:n päävalmentaja Mikael Källman suunnittelee.
– Meidän on oltava valmiina tasonnostoon alempaan jatkosarjaan verrattuna. Puolustus- ja maalivahtipelin voittaminen nousee näissä aina ratkaisevaan rooliin ja se kamppailu meidän on vietävä. Sarjan edetessä ja kuormituksen lisääntyessä olen myös varma, että meidän laajempi rinkimme nousee arvoonsa, toteaa puolestaan ÅIFK:n päävalmentaja Aku Kuusisto.
Kestomenestyjä Cocks jäi ylemmässä jatkosarjassa neljänneksi ja joukkueen peli toimi vain ajoittain toivotusti johtuen pitkälti myös runsaista poissaoloista etenkin jatkosarjassa. Vastaan asettuu nyt puolivälieräpaikan alemman jatkosarjan kautta vakuuttavasti vienyt HIFK.
– HIFK:lla on nälkäinen joukkue, joka varmasti haluaa haastaa meidät. Meille ei oikein jäänyt mitään hyvää runko- ja jatkosarjasta käteen, kaikkea pitää pystyä parantamaan, luonnehtii Cocksin päävalmentaja Kaj Kekki.
– Cocks lähtee tietenkin ottelusarjaan selkeänä ennakkosuosikkina, mutta minulla on vahva usko, että pystymme heidät haastamaan. Uskon, että jatkosarjassa saimme kuitenkin uskoa omaan tekemiseemme ja totuimme voittamaan otteluita, tästä on varmasti hyötyä jatkossa, sanoo HIFK-luotsi Jaakko Horelli.
Molemmat puolivälieräsarjat alkavat keskiviikkona 30.3. ja voittajat ovat selvillä viimeistään lauantaina 9.4. Otteluohjelma kokonaisuudessaan SM-liigan verkkosivuilla: https://msm.finnhandball.net/2021-2022/ottelut/sm-liigan-otteluohjelma-2021-2022/
Miesten SM-liigassakin on talven mittaan jouduttu siirtämään muutamia otteluita, mutta play off -vaiheessa otteluita ei enää siirretä, vaan mikäli toinen ei saa joukkuetta jalkeille, niin ottelu kirjataan 10-0 toiselle joukkueelle ja play off -sarja jatkuu seuraavasta ottelusta suunnitelman mukaan.
Lähde: Käsipalloliiton tiedote.
Lue myös:Jukurit tarjosi KooKoolle nachoja – muistatko vielä joukkueiden ”ruokasodan”?
