Heinäkuussa Hollannissa pelattavissa beach volleyn EM-kisoissa on mukana kaksi suomalaisparia, kun naisten maanosan mestaruudesta taistelevat Riikka Lehtonen ja Niina Ahtiainen sekä Taru Lahti-Liukkonen ja Anniina Parkkinen.
Miehissä Jyrki Nurminen ja Santeri jäivät rankingissa varasijalle 6, joten selviytyminen itse kisoihin on epätodennäköistä. Naispariemme rankingsijoitukset ovat 12 ja 15, joten molemmat sijoitettiin perjantain arvonnassa ns. kakkoskoriin.
Lehtosen ja Ahtiaisen kanssa Haagin alkulohkossa pelaavat tshekkiläiset Kristyna Kolocova / Michala Kvapilova, venäläiset Olga Motrich / Yulia Abalakina sekä puolalaiset Jagoda Gruszczynska / Aleksandra Gromadowska.
Vuosi sitten Latvian EM-kisoissa viidenneksi sijoittuneet Lahti-Liukkonen ja Parkkinen puolestaan kohtaavat Utrechtissa Saksan Victoria Bieneckin / Isabel Schneiderin, Latvian Anastasija Kravcenokan / Tina Graudinan sekä villillä kortilla EM-kisoihin päässeen hollantilaisparin, joka nimetään myöhemmin.
– Eri paikkakunnilla pelaaminen tuo turnaukseen omat haasteensa, mutta sama tilanne on monella muulla maalla. Molemmille pareille lähtee kisoihin oma valmentaja. Onneksi kaupunkien välinen etäisyys on vain 70 kilometriä, päävalmentaja Kai Liukkonen sanoo tiedotteessa.
– Kohti seuraavia olympiakarsintoja mentäessä Euroopan taso kovenee koko ajan, mutta lähdemme EM-kisoihin haastamaan kaikkia tulevia vastustajia.
Päävalmentajalla on selvät askelmerkit ennen 17. heinäkuuta käynnistyviä EM-mittelöitä.
– Nyt harjoitellaan kotimaassa kolme viikkoa, jonka jälkeen edessä on tiivis turnaustahti aina elokuun puoliväliin saakka. EM-kisat on FIVB:n Major-turnausten ohella tämän kauden päätapahtuma. Uskon, että peli saadaan mukavasti uomiin kesäkuun aikana.
EM-kisoissa 32 paria on jaettu kahdeksaan lohkoon, joista kolme parasta etenee 24 parin yhden tappion kaavioon, lohkovoittajat suoraan kaavion toiselle kierrokselle eli 16 parhaan joukkoon. Kisakaupunkeina toimivat Apeldoorn, Utrecht, Rotterdam ja Haag, jossa myös kaikki mitaliottelut pelataan.
– Hollanti on erinomainen turnausjärjestäjä, joka saa varmasti hienot karnevaalit aikaan jokaisella neljällä turnauspaikkakunnalla. Kesälomareissut kannattaa suunnata heinäkuussa Hollantiin, sillä biitsin EM-kisojen lisäksi siellä pelataan yhtä aikaa lentopallon U20-poikien EM-kisat sekä naisten istumalentopallon MM-kisat, joissa myös Suomi on mukana, Liukkonen vihjaa.
Lähde: Tiedote
