Suomen Anastasia Kulikova, 21, pelaa historiallisen hyvin ensimmäisessä WTA-tason turnauksessaan Soulissa. Sijoittamaton suomalaispelaaja on edennyt jo välieriin kolmella voitollaan.
Varhain jouluaattoaamuna Kulikova (WTA-274) kukisti puolivälierässä viidenneksi sijoitetun hollantilaisen Arianne Hartonan (WTA-197) 6-2, 6-4.
– Syötin hyvin ja palautin syvälle. Hän on aggressiivinen pelaaja, joten oli tärkeää itse pysyä aggressiivisena ja pitää hänet pois hyökkäysmahdollisuuksista, Kulikova kommentoi Tennisliiton verkkosivuilla.
Kulikovan painavat peruslyönnit ovat toimineet hienosti sisäkentillä pelattavassa turnauksessa. Puolivälierävoitto oli toinen perättäinen TOP200-voitto, sillä toisella kierroksella kukistui neljänneksi sijoitettu kreikkalainen Valentini Grammatikopoulou (WTA-184).
– Olen uskonut itseeni 100% kaikissa pelaamissani otteluissa. En oikein tiedä mistä itseluottamus nyt kumpuaa. Tunnen kuuluvani tälle tasolle. Minulla ei ole täällä mitään hävittävää. Ehkä sen takia pelaan normaalia vapautuneemmin.
Välierässä asettuu vastaan toiseksi sijoitettu kiinalainen Lin Zhu (WTA-142). Ottelu pelataan lauantaina.WTA-tasolla kaksinpelin välieriin on suomalaispelaajista yltäneet Nanne Dahlman (1991 ja 1992) ja Petra Thoren (1992).
Kulikovan vuosi on ollut menestyksekäs. Hänen 2020 vuoden lopun maailmanlistasijoituksensa oli 531 ja nyt hän on listalla jo 274 (parhaimmillaan ollut 273). Soulin välieräpaikka nostaa rankingin jo lukemaan 233.
Lähde: Tennisliiton verkkosivut
