Yhdysvaltoihin ollaan vihdoin perustamassa ammattimaista naisten lentopalloliigaa.
USA:n lentopalloliitto ja Athletes Unlimited -yhteisö tiedottivat keskiviikkona, että Athletes Unlimited Volleyball alkaa helmikuussa 2021.
Toiminta aloitetaan maltillisesti. Mukaan tulee 48 pelaajaa, jotka muodostavat neljä joukkuetta. Liigan ottelut pelataan keskitetysti yhdessä paikassa.
Jon Patricof, Athletes Unlimitedin johtaja, näkee lentopalloilussa potentiaalia.
– Lentopallo kuuluu USA:n nopeimmin kasvaviin lajeihin. Se sopiikin hyvin malliimme, joka nojaa tasokkuuteen, nopeaan pelaamiseen ja dynaamisiin joukkueisiin. Liigasta tulee pelaajavetoinen, Patricof kommentoi.
”Joukkueiden dynaamisuus” onkin liigan erikoispiirre. Otteluissa yksittäisille pelaajille kertyy sarjapisteitä voitoista ja henkilökohtaisista tilastoista. Joukkueet muuttuvat jatkuvasti, ja sarjapisteissä korkeimmalla olevat neljä pelaajaa valitsevat joukkueet kapteeneina.
Liigan mestariksi tulee yksittäinen pelaaja, ei joukkue.
Athletes Unlimited Volleyball jatkaa lentopallon ammattimaistumista Yhdysvalloissa. Vuonna 2018 aloitti miesten liiga NVA (National Volleyball Association). Kauden 2020 alku NVA:ssa on viivästynyt koronakriisin vuoksi. Mukana on kahdeksan joukkuetta.
