Islannin miesten koripallomaajoukkue hävisi EM-kisojen toisessa ottelussaan Helsingissä Puolalle 61-91. Islanti putosi kyydistä jo toisella neljänneksellä ja sen jälkeen ottelu oli lähinnä pakkopullaa.
Katsomossa oli yli 3000 islantilaista. Rumista lukemista huolimatta he kannustivat joukkuettaan loppuun saakka.
– Rakastan fanejamme todella paljon. Tunnen oloni huonoksi, kuinka pelasimme tänään. He ovat tulleet tänne kannustamaan pitkän matkan takaa. Meidän on löydettävä keinot, jotta voisimme pelata paremmin, kommentoi Islannin pelaaja Haukur Palsson.
Sunnuntaina Islanti pelaa Ranskaa vastaan. Haukur toivoo joukkueensa pelaavan paremmin.
– Motivoi aina pelata maajoukkueessa. Ranskalla on joukkueessaan isoja nimiä, mutta emme voi ajatella liikaa vastustajaa. Täytyy ajatella omaa peliämme.
Islannin jalkapallomaajoukkue pelaa lauantai-iltana MM-karsintapelin Suomea vastaan.
– En usko, että meillä on aikaa katsoa sitä ottelua. Täytyy valmistautua huomiseen peliin ja miettiä, miten voisimme pelata paremmin kuin tässä pelissä, Haukur sanoi.
Islannin futispelaajille Haukur lähettää tsemppiterveiset.
– Ottakaa voitto meille islantilaisille. Se on viestini heille.
Islannissa on vain 332 000 asukasta, mutta maa menestyy jalkapallossa, koripallossa ja käsipallossa hämmästyttävän hyvin.
– Se on kiinni asenteestamme. Taisteluhengestämme ja tunteestamme. En tiedä, onko vedessämme jotain erityistä, mutta näin meidät on kasvatettu. Emme pelkää tehdä parastamme ketään vastaan. Näytämme, miten hyviä olemme. Paljon onnea peliin jalkapallojoukkueellemme, Haukur sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi, Hartwall-areena
