Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi valmistautuu kesän tärkeisiin MM-karsintaotteluihin Tshekkiä ja Islantia vastaan. Suomi tarvitsee molemmista peleistä voiton unelmoidakseen vielä paikasta Kiinassa 2019 pelattavaan MM-lopputurnaukseen.
Suomi saa kesän peleihinsä mukaan myös Lauri Markkasen, Petteri Koposen ja Sasu Salinin, jotka eivät voineet osallistua neljään ensimmäiseen MM-karsintapeliin.
– Paljon hyviä nimi on mukana. Onhan siellä tosiaan 2000-luvulla syntyneitä pelaajiakin. Vanhat joutuu olemaan tarkkana, kun nuoret tulevat esiin, kommentoi Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann kesän leirityksen kokoonpanoa.
Tunnelma on maajoukkueessa hyvä. Valmistautumisaikaakin on enemmän. Heinäkuun 2. päivänä Hartwall-areenalla pelattavaan Islanti-otteluunkin on myyty jo yli 9000 lippua.
– Nyt ehtii harjoittelemaan enemmän. Silti nopeasti pitää valita joukkue. Lippuja on mennyt hyvin kaupaksi Islanti-otteluun. Varmasti loputkin liput menevät, iloitsee Dettmann.
Ennen MM-karsintapelejä Suomi kohtaa Viron 21.6. vieraissa ja 25.6. kotona Hartwall-areenalla.
– Viro pelaa tyypillistä virolaista koripalloa. Heittää tarkasti. Hyvä, että saadaan pari peliä alle ennen karsintapelejä, totesi Dettmann vitsikkäästi vastustajan ominaisuuksista tuttuun tyyliinsä.
Dettmannin mukaan on myös hyvä, että harjoituksia on kesällä enemmän kuin pelejä.
– Pelejä rupeaa kaikissa sarjoissa olemaan liikaa. Hyvä suhde olisi yksi ja kolme tai yksi ja neljä. En siis tarkoita yksiä harjoituksia ja kolmea tai neljää peliä, vaan toisin päin.
Suomella on vain yksi pelaaja kesällä sairastuvalla.
– Alex Murphy on ainoana sivussa loukkaantumisen takia, tarkensi Dettmann.
Gerald Lee jr on lopettanut maajoukkueuransa. Dettmann ei ole huolestunut.
– Uusia pelaajia tulee. Peli pysyy, vaikka pelaajat vaihtuvat.
Suurin huolenaihe koskeekin Euroliigan ja Kansainvälisen Koripalloliiton FIBA:n välistä kiistaa. Euroliiga ei antanut pelaajiaan maajoukkueiden käyttöön, kun sen kausi oli kesken. Suomi joutui sen takia tulemaan toimeen ilman Koposta ja Salinia.
Dettmannin mukaan kiistan selvittely on edennyt jo EU:n poliittiselle tasolle.
– Viime viikolla oli EU:n urheiluministerien kokous. Asiassa vedottiin EU:n kilpailuasioista vastaavaan komissaariin. Kiitos meidän ministeriölle, että asiaa on ajettu eteenpäin, Dettmann sanoi.
FIBA:n tukena on Euroopan jalkapalloliitto UEFA, joka ei missään tapauksessa halua yksittäisten liigojen sotkevan maajoukkuekuvioita.
– UEFA oli näissä keskusteluissa mukana. Se on merkki siitä, miten tärkeänä eri lajit pitävät asiaa. Rusinat pullasta mentaliteetilla ei elä nykypäivän maailmassa, painottaa Dettmann.
Ratkeaisiko kiista?
– En näe aineksia sopuun. Näen aineksia tuloksiin, viittaa Dettmann ulkopuolelta sanellun ratkaisun mahdollisuuteen.
Dettmann ei tunne sympatioita Euroliigaa kohtaan.
– Toinen osapuoli on syönyt sanansa niin monta kertaa. Kun ei ole pelejä, niin sitten keksitään Katalonian Cupia tai vapaapäiviä kotona. Mulle on sanottu puhelimessa, että Euroliiga ei hyväksy. Mutta vain muutama henkilö tuottaa ongelmia. Koripallo on kuitenkin heitä isompi asia, Dettmann toteaa.
Maajoukkuepelejä aiotaan jatkossakin järjestää syksyllä ja talvella riippumatta Euroliigan nuivasta asenteesta.
– On hyvä asia, etä pelataan samaan aikaan ympäri maailmaan. Jokainen peli myös merkitsee näissä karsinnoissa, mikä on erinomainen asia, päättää Dettmann.
Teksti: Otto Palojärvi
