Henri Kontinen ja hänen kroatialainen nelinpeliparinsa Marin Draganja kamppailevat huomenna Barcelonan ATP 500 -turnauksen voitosta. Tie finaaliin ei ollut helppo, sillä Kontinen-Draganja päihitti lopulta Alexander Peyan ja Bruno Soaresin 6-7, 6-4, 12-10.
Peya ja Soares tuntuivat jo karkaavan supertiebreakissa, mutta Kontinen ja Draganja taistelivat viimeiseen palloon asti.
Huominen finaalivastustaja ratkeaa tämän illan toisessa nelinpelivälierässä, jossa kohtaavat Jamie Murray-John Peers ja Martin Klizan-Aisam-Ul-Haq Qureshi.
– Ihan sama, kumpi pari tulee vastaan, sillä vastus on joka tapauksessa kova. Tämän kokoisessa kisassa ei ole helppoja vastustajia. Varsinkin finaalissa pelaavat vain kovassa iskussa olevat, Henri Kontinen viestitti Barcelonasta.
– Nyt vain koitetaan hoitaa kilpailu kotiin, Kontinen jatkoi.
Draganjan ja Kontisen yhteistyö on kehittynyt nopeasti voitokkaaksi. Tänä vuonna he ovat tuulettaneet kärkipaikkaa jo Zagrebissa ja Marseillessa.
– Meillä synkkaa Marinin kanssa hyvin myös kentän ulkopuolella. Pystymme keskustelemaan avoimesti, ja meillä on samanlainen pelivisio. Olemme molemmat nuoria nelinpelaajiksi, joten meillä on tähtäimessä pitkäaikainen kehitys yhdessä, Kontinen kertoi Tennislehdelle maaliskuussa.Kaksikon pelityyli sopii niin ikään yhteen.
– Olemme työstäneet Marinin kanssa erityisesti palautuksia. Jotkut blokkaavat vain takaisin, mutta me lyömme kunnolla. Onnistuessamme palautamme siis todella hyvin, ja epäonnistuessamme emme niin hyvin. Silti tyyliimme ei varovaisuus istu, Kontinen pohti.
Hän päätti keskittyä nelinpeliin kesällä 2013, kun polviongelmat asettivat koko tennisuran vaakalaudalle. Sen jälkeen hänen nelinpelirankinginsa on noussut harppauksin.
– Nelinpelissä polveni ei joudu niin kovalle koetukselle, ja olenkin selvinnyt kivun sijaan pienillä tuntemuksilla, Kontinen kertoi.
– Kuuntelen kroppaani entistä tarkemmin ja rajoitan harjoittelua tarpeen mukaan. On tärkeää, etten treenaa tai pelaa liikaa. Ei siihen sen kummempaa hoitoa ole kuin pitää lihakset vetreinä, jottei ongelmia ilmesty muualle.
