Alppihiihdon maailmancupkausi avataan tuttuun tapaan Itävallan Söldenissä. 22. – 23. lokakuuta. Suurpujotteluavaukseen starttaa Suomen joukkueesta kolme tai neljä urheilijaa.
– Söldenin avausviikonloppu tulee perinteisesti nopeasti leirikauden jälkeen vastaan, mutta kohtuullisen onnistunut harjoituskausi antaa uskoa koko joukkueelle hyvästä kilpailuviikonlopusta. Leirikauden ohjelman olemme saaneet tehdä suunnitellusti ja ainoa isompi takaisku on tietenkin Arttu Niemelän loukkaantuminen, jonka takia häneltä jää nyt avausviikonloppu, kuten koko kausi väliin. Sen sijaan Marcus Sandell, Eemeli Pirinen ja Samu Torsti ovat kunnossa ja heiltä on lupa odottaa myös hyviä tuloksia avausviikonlopulta. Sandellin menestys takavuosilta on edelleen muistissa ja varmasti samansuuntaista, jos ei jopa parempaa on odotettavissakertoi alppimaajoukkueen päävalmentaja Janne Haarala.
– Sölden sopii suomalaisille suurpujottelijoille, vaikkakin viime kaudella siellä epäonnistuttiinkin. Siitä on opittu paljon ja viime vuoden kilpailun jälkeen harjoittelimme kisarinteessä lähes kaksi viikkoa ja haettiin itsevarmuutta haastaa Rettenbachin jäätikkörinne oikein kunnolla.
– Uskon, että tämä antaa urheilijoille hyvän itseluottamuspiikin taistella kärkisijoista tänä vuonna. Tarkoitus on edelleen laskea yksi harjoituspäivä ennen kilpailua kisarinteessä, joka viimeistilisi valmistautumisen. Toivottavasti se lumiolosuhteiden puolesta on mahdollista tämän viikon loppupuolella.
– Naiset ja tytöt ovat tehneet tahollaan erittäin hyvää työtä, mutta saammeko naisen avauskilpailuun tänä vuonna jää tosiaan päätettäväksi viime hetkellä yhdessä naisten päävalmentaja Sergej Poljsakin kanssa, kertoiHaarala.
