Hannu´s Rally Teamin Peugeot-kaksikko Juha Salo ja Marko Salminen nappasi rallin SM1-luokan Suomen mestaruuden Tampereella. Salon ajajauran yhdeksäs rallimestaruus varmistui SM-rallikauden päättäneen Pirelli-rallin yleiskilpailun voitolla.
Salolle mestaruus oli rallin yleisestä luokasta kahdeksas. Yksi mestaruuksista on nuorten rallisarjasta. Kahdeksalla mestaruudella Salo nousi yleisen luokan SM-historian toiseksi menestyneimmäksi kuljettajaksi Sebastian Lindholmin rinnalle. Eniten mestaruuksia (13 kpl) on Kyösti Hämäläisellä. Kartanlukija Marko Salmiselle SM-kulta on uran kolmas.
Salo ja Salminen hallitsivat Tampereella ajettua SM Pirelli-rallin yleiskilpailua kilpailun neljänneltä erikoiskokeelta lähtien. Kun Salon mestaruuden ainoa uhkaaja Jussi Vainionpää ajoi kyseisellä erikoiskokeella ulos ja keskeytti, niin Salon mestaruus varmistui virallisesti.
Vainionpään keskeytyksen jälkeen vailla paineita ajanut Salo painoi kaasun pohjaan ja voitti Pirelli-rallin yleiskilpailun 36,5 sekunnin erolla Joni Nikkoon.
– Neljännen EK:n jälkeen kysyin Markolta (Salminen), että ”nyt vissiin saa alkaa ajamaan?”. Hieno mestaruus ja tänään myös tuloksellisesti ja teknisesti kauden parasta ajoa. Neljän ensimmäisen EK:n varmistelun jälkeen meillä oli autossa hauskaa ja ajo kulki.
Salo asettaa tuoreimman mestaruutensa arvoasteikon kärkipäähän.
– Vuosi on ollut haastava. Uuden auton hankkiminen, siihen perehtyminen ja kilpailukuntoon saattaminen otti aikaa ja teetti paljon työtä. Nyt auton ja kuljettajan yhteistyö toimii paremmin kuin kauden aikana kertaakaan.
– Hyvä kausi kaiken kaikkiaan. Tärkein tehtäväni myös onnistui: Leijona (Peugeot) näytti kyntensä ja perinteinen ralliautovalmistaja liittyi takaisin mestaruuskantaan, Salo iloitsi.
Yhdeksännen mestaruuden jälkeen Salo sanoo, että palo voittaa lisää mestaruuksia kytee yhä.
– Ensi kauden ajo-ohjelmani ratkeaa myöhemmin, mutta mestaruutta lähden puolustamaan. Katsotaan, mitä keksitään. Bastin (Lindholmin) kanssa olen rallimestaruuksien suhteen nyt tasoissa, eikä se (Kyösti) Hämäläisenkään ennätys enää kaukana ole. Ajetaan kiinni sekin, Salo suunnitteli rallin jälkeen.
Lähde: Saloracingin tiedote
