Teemu Suninen lähtee huomenna alkavaan Katalonian MM-ralliin taistelemaan WRC2 -luokan voitosta.
Luokkavoitolla Suninen ja kartanlukija Mikko Markkula tarttuisivat tiukasti kiinni myös MM-hopeasta, jonka viime vuonna saavuttivat Skoda Fabia R5:n ratissa. Eroa sarjan kakkossijaa pitävään Eric Camilliin on 17 pistettä, mutta ranskalainen on ajanut jo kaksi kilpailua Sunista enemmän.
Katalonian MM-ralli on sarjan ainut sekakilpailu, mikä luo omat haasteensa niin kuljettajille kuin tiimien mekaanikoillekin. Autot muuttuvat perjantai-illan huollossa, vain 75 minuutissa sorasäädöistä asfaltille sopiviksi kiitureiksi.
– Sora on hitaan puoleista. Erikoiskokeet ovat ahtaita ja syheröisiä. Kiviä ja puita on paljon reunoilla, joten tilaa ei juuri ole. Asfaltti vastaavasti on nopeaa ja sileää, ja sitä voi verrata paikoin ihan moottoriratoihin – vaikkakin se on hitaampaa, vertailee Suninen tiedotteessaan.
Rata-autoilusta ralliin ponnistaneelle Suniselle asfaltti maistuu aina, mutta Kataloniassa se on sitäkin maukkaampaa, sillä likaa ei nouse tielle muiden asfalttikisojen tavoin.
– Espanja sopii minulle, koska tiet ovat puhdasta asfalttia. Se on minulle helpompaa tässä vaiheessa. Puhtaalla pinnalla vauhtini on yleensä hyvää.
Pitkä kilpailutauko Saksan MM-rallin jälkeen, ja vielä pidempi tauko R5-autosta soralla päättyi vihdoin kisaviikon alussa, kun Suninen pääsi ottamaan tuntumaa Fiestaansa.
– Maanantaina ajoimme päivän testin asfaltilla. Olihan tuossa hieman taukoa, kun viimeksi olen ajanut tällä autolla soralla Portugalissa, toukokuussa. Mutta eiköhän se siitä lähde luonnistumaan. Pienellä jännityksellä sorapäivään, vaikka Kataloniassa vauhti on soralla ollut aina hyvä.
Torstain testierikoiskokeella Suninen ajoi vain kahdesti, tehden WRC2 -luokan kilpailijoista nopeimman ajan.
Moni haluaisi jo kuulla, minne Sunisen tie vie tulevalla kaudella, mutta mies on toistaiseksi vaitonainen vaihtoehdoistaan.
– Ensi vuoden suunnitelmista en osaa vielä sanoa mitään, mutta uutisia saadaan varmasti pian, Suninen uskoo.
Ensimmäinen erikoiskoe alkaa perjantaina klo 10.53 Suomen aikaa.
Lähde: Teemu Sunisen tiedote. Kuva: Jari Hotti
