Alatalon valmistautuminen Imolan viikonloppuun meni normaalin kaavan mukaisesti simulaattorissa ajaen sekä insinöörien kanssa taktiikkaa suunnitellen. Imolan rata oli uusi kaikille FIA F3 -sarjan tiimeille. Ilman aikaisempaa videomateriaalia ja dataa, oli viikonlopun harjoitukset tarkoitus ajaa läpi tarkalla testiohjelmalla, jotta säädöt selviäisivät mahdollisimman nopeasti aika-ajoon. Sää kuitenkin sekoitti pakkaa koko viikonlopun ajan.
– Imolasta odotin vähintäänkin mielenkiintoista viikonloppua, ja sitä se olikin. Sääennuste näytti sadetta ennen kisoja, ja ilman videota/dataa ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin lähteä vain tekemään parastaan ilman sen suurempia odotuksia, William kertoo.
– Harjoituksissa ajoin vain yhden nopean kierroksen sateella. Punaiset liput olivat radalla melkein koko ajan, niin ei siinä päässyt ajamaan. Vettä tuli niin paljon, että kenelläkään ei pysynyt vehkeet hanskassa.
Valmistautuminen aika-ajoon jäi Alatalon osalta todella vähäiseksi. Saderenkaat nousivat suureen rooliin aika-ajossa ja kun tietoa oikeista rengaspaineita ei harjoituksissa saatu, oli edessä haasteita.
– Aika-ajo meni vähän penkin alle. Alku oli hankalaa, koska takarenkaat ylikuumenivat todella paljon. Sadekelin pyörien seos oli niin pehmeä, että takarenkaat kuumenivat todella äkkiä. Sitten rata kuivui, ja tultiin vaihtamaan autoon kylmemmät sadekelin pyörät. Sitten tuli hyvä kierros ja olin kolmantena. Sen jälkeen punaiset liput radalle, ja aika-ajo keskeytyi. Se jatkui taas muutaman minuutin jälkeen, ja silloin rata oli melkein täysin kuiva. Omat renkaat oli vähän liian kuumat lähtiessäni viimeiselle kierrokselle. Ajoin vähän ylikovaa ja rata-rajojen yli, jonka johdosta kierros hylättiin ja tipuin loppujen lopuksi sijalle 18. Ei oikein vain osunut homma nappiin renkaiden kanssa, ja lopun kruunasi oma ajovirhe.
Lauantain kilpailulähdön osalta haasteet jatkuivat. Tilanteita tapahtui lähes jokaisella kierroksella, eikä Alatalo löytänyt hyvää kisarytmiä ollenkaan. Sunnuntaille sekä kuljettaja että tiimi toimivat huomattavasti paremmin.
– Lauantai oli kokonaisuudessaan hyvin sekava päivä. Lähdössä joku stumppasi eteeni ja jouduin väistämään, jonka johdosta tipuin 3 sijaa. Sieltä nousin loppua kohden top 15 sijoille, ja muutama kierros ennen ruutulippua lähdin tekemään ohitusta mutta toinen kuski kiilasi minut nurmikolle, ja hävisin siinä pari sijaa, ja sen jälkeen päästin vielä yhden kuskin ohi oman virheen takia. Ennen ruutulippua ohitin yhden kuljettajan ja olin 16., sakkojen jälkeen nousin tuloslistalla sijalle 15. Auto tuntui hyvältä ajaa, mutta kisa vain ei millään onnistunut. Väärässä paikassa väärään aikaan kokoajan. Ei päässyt hyvään kisarytmiin ei sitten millään, William jatkaa.
– Sunnuntai oli vähän parempi. Alussa nousin heti muutaman sijan, ja vauhti oli kohtalaisen hyvää. Sitten loppua kohden takarenkaat kuluivat liikaa ja menetin hallinnan autosta. Tipuin siinä sitten 2 sijaa. Olin maalissa 12., ja sakkojen jälkeen nousin sijalle 10. Sain kuitenkin pisteitä viikonlopusta, joten edes jotain hyvää. Muuten oli aika vaikea viikonloppu. Lauantain kisaan nähden vauhti oli huonompaa, mutta kisaaminen onnistui paremmin ja puhtaammin.
Haastava viikonloppu jätti katkeransävyisen tunnelman, vaikka Alatalo ajoi pisteille tiimin parhaana kuljettajana. Nyt katseet on siirretty Barcelonaan, jossa ajetaan seuraava osakilpailu runsaan kolmen viikon kuluttua.
– Viikonloppu oli kyllä todella vaikea. Ei vain tuntunut onnistuvan millään. Silloin kun auto oli hyvä ajaa, kisaaminen meni pieleen. Jos jotain positiivista pitää ottaa mukaan, niin se on 10. sija sunnuntain kisassa, ja tiimikavereita edellä molemmissa kisoissa. Silti jäi vähän huono maku suuhun Imolasta. Pitää vain tehdä asiat paremmin tulevaisuudessa. Aina ei onnistu, ja vielä on kisoja jäljellä. Parempaan tähdätään.
– Barcelonasta on paljon videota ja dataa, ja itselleni tuttu rata. Barcelonan testeissä uusien renkaiden vauhti ei ollut tarpeeksi hyvää ja siihen pitää miettiä keinot ennen kisaa. Valmistautuminen on kuitenkin samaa kuin ennenkin. Siihen on vielä yli 3 viikkoa aikaa, joten ei mitään sen suurempaa hätää ole. Vähän turhan pitkä tauko, tekisi nyt jo mieli päästä takaisin ajamaan, Alatalo päättää.
Lähde: Tiedote
Kuva: Dutch Photo
