Sebastien Loebin oli määrä kilpailla Thierry Neuvillen ja Ott Tänakin tallikaverina Ruotsin MM-rallissa. Toisin kävi. Yhdeksänkertaisen maailmanmestarin paikan Hyundailla ottaa Craig Breen lumirallissa, jonka kohtalo on tosin yhä vaakalaudalla olosuhteiden osalta. Loeb tyrmää kuitenkin puheet hyllytyksestä.
Yleisesti vallalla on ollut se käsitys, että Hyundain tallipäällikkö Andrea Adamo hyllytti Loebin kauden toisesta osakilpailusta Monte Carlon vaisun menestyksen myötä. Loeb sijoittui Montessa kuudenneksi.
– En todellakaan halunnut lähteä Ruotsiin, Loeb lataa ranskalaislehti L’Equipelle.
Loeb korostaa, että aloite jäämisestä sivuun Ruotsista tuli häneltä. Loeb kertoo, että Ruotsin rallin surkealta vaikuttavat olosuhteet jouduttivat ratkaisua.
– Andrea Adamo oli aistinut jotain ja kysyi minulta sunnuntai-iltana Monte Carlossa, haluanko ajaa Ruotsissa. Hän sanoi, että voin ajaa jos niin haluan, mutta päätös siitä on tehtävä nopeasti, koska mahdollinen kuljettajan vaihto pitää tehdä maanantaina. Se päätökseni syntyi 20 sekunnissa, Loeb taustoittaa.
Loeb tiesi, että tästä syntyy paljon parranpärinää julkisuudessa.
– Tiesin, miten tähän tullaan reagoimaan, mutta en halunnut jarruttaa Hyundain menestystä. Piikkirenkailla kilpaileminen erittäin huonoissa olosuhteissa Ruotsissa ei ole todellakaan minun juttuni, Loeb viittaa myös taktisessa mielessä Hyundain kannalta otollisempaan ratkaisuun.
Loebin tämän kauden ohjelma kattaa kuusi MM-osakilpailua. Dani Sordo jakaa Loebin kanssa Hyundain kolmannen kuljettajan paikan ja nyt siis Breen heittää keikkaa ainakin Ruotsissa, mikäli siellä päästään ajamaan 13.-16. helmikuuta.
– Harkitsen kaikkien viiden jäljellä olevien kisojen ajamista soralla, koska on käynyt selväksi, että i20-auto ei tarjoa minulle mahdollisuuksia menestyä asfaltilla, Loeb myöntää.
