Andrea Dovizoso saavutti viime kaudella Ducatilla MotoGP-luokan MM-hopean. Sama mies käynnisti tämän kauden komealla voitolla Qatarissa. Dovizioso lojuu siitä huolimatta syvällä palkkakuopassa kuninkuusluokan muihin tähtiin verrattuna.
Dovizioso kuittaa tästä kaudesta peruspalkkana vain kaksi miljoonaa euroa, eli kuusi kertaa tallikaveriaan Jorge Lorenzoa vähemmän. Dovizioson menestys on ollut kuitenkin aivan toista luokkaa.
Dovizioso julisti Qatarin GP:n jälkeen, että tilanteeseen on tultava muutos, mikäli Ducati haluaa hänen puumerkkinsä kausien 2019 ja 2020 jatkosopimukseen. Dovizioso terästi vaatimustaan käynnistämällä neuvottelut Hondan ja Suzukin kanssa.
Ducatille tuli kiire pitääkseen timanttinsa riveissään. Viimeisten varikkopuheiden mukaan Ducati on valmis kolminkertaistamaan Dovizioson palkan, eli tämä tienaisi ensi vuodesta lähtien kuusi miljoonaa euroa kaudesta.
Merkittävän yhteistyökumppaninsa menettäneen Ducatin palkkabudjetti ei ole kuitenkaan rajaton. Lorenzolle olisi tarjolla mahdollisen jatkosopimuksen myötä enää kolmen miljoonan vuosiansiot. Melkoinen pudotus Yamahalla kolme MotoGP-luokan maailmanmestaruutta saavuttaneelle miehelle.
Kaikki ennusmerkit viittaavat nyt vahvasti siihen, että kuudetta kautta Ducatilla kilpaileva Dovizioso jatkaa tutun työnantajan palveluksessa. Ducati on roimasta palkan pudotuksesta huolimatta edelleen myös Lorenzon ykkösvaihtoehto. Toinen löytyy samalla liksalla Suzukilta.
Lorenzo ei voi muuta kuin tyytyä tilanteeseen ja myöntää, että hänen markkina-arvonsa on romahtanut.
