Rallin moninkertainen Suomen mestari, Skodalla kilpaileva Juha Salo sijoittui kauden toiseksi viimeisessä SM-osakilpailussa toiseksi. Lahden SM-rallin ykkönen oli niin ikään Skodaa käskyttävä Lauri Joona, joka löi Salon 5,1 sekunnilla.
Kisa käynnistyi perjantai-iltana kahdella erikoiskokeella. SM1-luokassa Salo oli avausillan kolmanneksi nopein, kun kärkikolmikko ajoi vain 1,1 sekunnin sisällä toisistaan.
Lauantain neljän ensimmäisen EK:n jälkeen huoltotauolle saavuttiin Salon johdolla. Rallin ratkaisut nähtiin neljällä viimeisellä EK:lla. Kilpailun voittoon ajanut Joona nousi rallin ykköseksi viimeisellä EK:lla, jonne hän starttasi äärimmäisen niukalla 0,8 sekunnin erolla Saloon.
Kilpailun ratkaisseella Neroskulma 2 EK:lla (11.42 km) Salo oli toinen, joka merkitsi siis 5,1 sekunnin erolla rallin kakkossijaa.
– Kovaa (Lauri) Joona tuli kaksi viimeistä pätkää. Kyllä mekin yritimme, mutta ei voinut mitään. Kovaa ajoi, Salo tunnusti.
– Tässä rallissa oli meiltä kuitenkin kauden parasta tekemistä. Kolme pohja-aikaa ja koko ajan hyvää ajoa ja sijoitukset tasaisesti kärkinipussa. Meillä oli pitkähkö ajotauko takana, ja siksi olen tulokseemme todella tyytyväinen. SM-pronssitaistelu on yhä elossa ja mitaliin tähdätään, Salo lupaa.
Salo sanoo, että ennen rallia Skodaan toteutetut säätömuutokset toimivat erinomaisesti.
– Paras auto säädöiltään, mitä meillä on ollut. Eteenpäin menimme. Niiden viimeisten sekuntien tiputtaminen pois koostuu pienistä asioista. Meillä oli hyvät testit viikolla ja ne toivat tämän tuloksen.
– Nyt pitäisi keksiä vielä jotain pientä kauden päätösrallia Kokkolaa varten. Pitää miettiä hyvin tarkkaan etukäteen, minkälaisilla teillä siellä ajetaan ja minkälaisiin säätöihin päädytään, Salo toteaa.
SM-kauden päätösrallissa Kokkolassa jaossa on korotetut SM-pisteet ja se merkitsee sitä, että SM1-luokan pistenelosena ajava Salo taistelee finaalirallissa SM1-luokan mitalista. Rallikauden viimeinen ja ratkaiseva SM-osakilpailu ajetaan 29.-30. syyskuuta.
Lähde: Tiedote. Kuva: Taneli Niinimäki
Lue myös:Jari-Matti Latvala löi muille luun kurkkuun – voitto hämmentävällä marginaalilla
