Kalle Rovanperä avasi sorateillä ajettavan Portugalin MM-rallin kuudenneksi kovimmalla ek-ajalla.
Rovanperä oli toiseksi kiireisin Toyota-kuljettaja Lousan 12,3 kilometrin mittaisella erikoiskokeella.
Hyundain Ott Tänak käynnisti kauden viidennen kisan huimalla vedolla. Rovanperän edellä neljäntenä autona matkassa olevan Tänakin kilpuri sammui hetkeksi neulansilmämutkassa, mutta hän painoi silti pätkäpohjat 0,4 sekunnin erolla tallikaveriinsa Dani Sordoon. Hyundain Thierry Neuville ja M-Sport Fordin Gus Greensmith jäivät pohjista kymmenyksen verran enemmän.
Toyotan Elfyn Evans oli viides ennen Rovanperää. Evans jäi pohjista 2,5 sekuntia, mutta pystyi pitämään suomalaisen viiden kymmenyksen turvin takanaan.
Sarjaa johtava Toyota Sebastien Ogier avaa latua Portugalissa. Hän oli ensimmäisen ek:n kahdeksanneksi nopein kuljettaja 5,1 sekunnin erolla Tänakiin. Seitsenkertainen maailmanmestari ei ollut suuremmin huolissaan tilanteesta.
– Minulla oli vaikeuksia löytää rytmiä pehmeillä renkailla, mutta lisäsin vauhtia loppua kohden, Ogier kertoi WRC:n medialle.
Perjantaina ajetaan vielä seitsemän erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
