Belgialainen Hyundai-kuski Thierry Neuville iski Sardinian rallin kuudennellatoista pätkällä Ittirin lyhyellä areenakierroseklla yllätyspohjat. Kärkikolmikko oli muutenkin hyvin erilainen muihin pätkiin verrattuna sillä britti Kris Meeke piti toiseksi kovinta vauhtia jääden belgistä 0,8 sekuntia. Kolmanneksi sujutteli WRC2-luokassa kaasutteleva Nasser Al Attiyah jääden kärjestä sekunnin.
Suomen Jari-Matti Latvala oli neljäs 1,2 sekuntia Neuvillea perässä.
– Tehtiin pieni virhe neulasnsilmämutkassa mutta muuten pätkä oli ihan ok, Latvala lausui maalissa.
Podiumpaikka on aamupäivällä renkaansa hajottaneelta Latvalalta jo kaukana sillä Ott Tänak on kolmantena tasan puolentoista minuutin päässä.
Neuville oli puolestaan onnesta muikeana maalissa kun oli saanut lähestulkoon uuden auton alle iltapäivän huollon jälkeen.
– Mekaanikot tekivät uskomattoman hienoa työtä niinkin lyhyessä ajassa. Uusi vaihdelaatikko, uusi ohjaus, kaikki on nyt korjattu, belgialainen suitsutti WRC:n livelähetyksen mukaan.
Rallia johtava Hayden Paddon oli seitsemäs ja Volkswagenin Sebastien Ogier viides erojen ollessa marginaalisia lyhyellä pätkällä.
Sardinian MM-rallin tilanne, EK 16/23
1. Hayden PaddonHyundai2.48.58,12. Sebastien OgierVW+9,03. Ott TänakFord+ 1.08,94. Mads ÖstbergCitroen+ 2.30,75. Jari-Matti Latvala VW+ 2.38,06. Thierry NeuvilleHyundai+ 3.45,07. Elfyn EvansFord+ 4.50,2
