Mika Kallion tavoitteena ollut kisakuljettajan paikka ensi kaudeksi KTM:n MotoGP-luokan tehdastalliin jäi toteutumatta. KTM:n päätös nostaa nykyiset Moto2-luokan kuljettajat Brad Binder tehdastalliin ja Iker Lecuona sisartiimi Red Bull KTM Tech 3:een on kuumentanut tunteita.
Kohun keskiössä on Red Bull KTM Tech 3-tiimin MotoGP-kuski Miguel Oliveira, jonka on vaikea ymmärtää Kallion kohtaloa ja erityisesti sitä, että Binder nostetaan kuninkuusluokan tulokkaana suoraan tehdastalliin. Binderillä oli alun perin sopimus ajaa kaksi seuraavaa kautta Red Bull KTM Tech 3-tiimissä.
Oliveira on kertonut julkisuudessa, että hän odotti Kallion saavan paikan tehdastallista. Oliveira on antanut ymmärtää, että Kallio olisi todellakin ansainnut sen.
Oliveiran mukaan hän oli saanut KTM:n pomojen puheista jo syyskuun puolivälissä, eli Misanon kisan aikoihin sen käsityksen, että Kallio ajaa kaudella 2020 täysipainoisen MM-sarjan.
KTM:n tallipäällikkö Mike Leitner on nyt kiirehtinyt torppaamaan Oliveiran esittämiä väitteitä.
– En tiedä, miksi Miguel puhui tuollaista hölynpölyä. Ei ole totta, että olisimme kertoneet hänelle Misanossa sellaista, että Mika Kallio saa kisakuljettajan paikan tehdastallista kaudeksi 2020. Minulla ei ole aavistustakaan, miksi Miguel kuvittelee, että olimme maininneet Kallion siellä. Itse asiassa Miguel oli se ensimmäinen kuljettaja, jolle Pit Beirer (KTM:n urheilupomo) tarjosi paikkaa tehdastallista. Hän sanoi kuitenkin meille haluavansa pysyä Tech 3-tiimissä ja jatkaa töitä kisainsinööri Guy Coulonin kanssa. Siksi katsoimme muita vaihtoehtoja, Leitner kertoo Speedweekille.
Kallio suhtautuu itse tilanteeseen ilman sen suurempia tunnekuohuja. Tilanne tietenkin harmittaa, mutta sen kanssa on nyt vain elettävä.
– Olen aina sanonut, että olen kiinnostunut kisakuljettajan paikasta. Puhuin aiheesta KTM:n kanssa ja nimeni oli kandidaattien listalla. KTM on nyt tehnyt toisen päätöksen ja minun pitää kunnioittaa sitä. Palaan MM-kauden jälkeen työhöni testikuljettajaksi. Olen kiitollinen ja onnellinen siitä, että KTM salli minun palata kauden kuuteen viimeiseen MM-osakilpailuun. Olen tosi tyytyväinen siihen. Haluan kiittää KTM:ää tästä mahdollisuudesta, Kallio toteaa Speedweekille.
Kallio ajaa tänä viikonvaihteena kauden neljännen GP:nsä. Näyttämönä on Phillip Islandin huippunopea, mutta ainakin perjantaina sateinen ja kolea rata Australiassa.
Kallio päätyi perjantaina ajettujen kahden harjoitusjakson yhdistetyllä tuloslistalla sijalle 18. Kärkiajan 1.28,824 kirjautti nimiinsä Yamahan Maverick Vinales, josta Kallio jäi 2,041 sekuntia.
