Aprilian MotoGP-luokan tahdastallin italialaiskuljettaja Andrea Iannonen ajot uhkaavat olla ajettu kaksipyöräisten kuninkuusluokassa. Saksalaismedia Speedweekin mukaan Aprilialla ei enää lasketa sen varaan, että Iannonen B-testinäyte muuttaisi nykyistä tilannetta.
Kansainvälinen moottoriliitto FIM on asetti Iannonen väliaikaiseen kilpailukieltoon dopingrikkomuksesta epäiltynä. Iannonen virtsanäytteestä löytyi viitteitä anabolisten steroidien käytöstä syyskuussa ajetun Malesian GP:n yhteydessä.
Aprilian tehdastallin nykyinen toimitusjohtaja, aiemmin pitkän päivätyön F-ykkösissä mm. Ferrarin urheilupomona tehnyt Massimo Rivola on jo käynnistänyt uuden kuljettajan kartoituksen.
Aprilia hakee tässä vaiheessa espanjalaisen Aleix Espargaron rinnalle ensisijaisesti kuljettajaa vuoden 2020 ensimmäiselle testijaksolle, joka ajetaan 7.-9. helmikuuta Sepangin radalla Malesiassa.
Vaihtoehtoja kuljettajamarkkinoilla ei ole enää olemassa kovinkaan monta. Yksi heistä on tshekki Karel Abraham, joka vahvistaa Rivolan olleen yhteydessä häneen.
– Kyllä, Aprilialta soitettiin minulle lomani aikani. He kyselivät, olenko käytettävissä.
Abraham ehti jo lopettaa MotoGP-uransa viime kauden jälkeen. Abraham kilpaili Ducatin Avintia-tiimissä, jossa hänen paikkansa ottaa ranskalaiskuljettaja Johann Zarco.
KTM ja Zarco irtisanoivat vuoden 2020 loppuun ulottuneen sopimuksensa syyskuussa. Mika Kallio korvasi Zarcon kauden kuudessa viimeisessä GP:ssä.
Kuva: Aprilia Racing
