Suomen miestenniksen ykköspelaaja Otto Virtanen tavoittelee torstaina pääsyä urallaan toista kertaa Wimbledonin pääsarjaan.
Virtanen on voittanut Wimbledonin karsinnoissa kaksi ensimmäistä otteluaa, kun Espanjan sijoitettu Pedro Martinez kaatui kolmessa erässä maanantaina ja Italian Luca Nardi kahdessa erässä keskiviikkona.
Torstaina karsintojen kolmannella kierroksella suomalaistähti kohtaa Norjan Nicolai Budkov Kjaerin, jolle Virtanen on hävinnyt kaksi edellistä kohtaamista tänä vuonna. Tappiot ovat tulleet hallista ja massalta.
Budkov Kjaer on selvittänyt karsinnat ilman ongelmia tähän mennessä, kuten sijoitetun pelaajan kuuluukin. 19-vuotias norjalainen on kaatanut Brasilian Joao Lucas Reis Da Silvan kolmessa erässä ja Kroatian Matej Dodigin kahdessa erässä. Kumpikin pelaaja on ollut paremmin massakentillä viihtyviä pelaajia.
ATP-rankingissa sijalla 121 oleva norjalainen on sijoitettu karsinnoissa kahdeksanneksi. TOP-10:een sijoitetuista pelaajista on jäljellä enää Portugalin Jaime Faria, Ranskan Hugo Gaston ja Espanjan Pablo Llamas Ruiz norjalaisen lisäksi.
Kolmannella kierroksella jatkoonpääsyyn vaaditaan kolme erävoittoa aivan kuten grand slam -turnausten pääsarjassakin.
Suomalaisen ottelu käynnistyy aikaisintaan kello 14:30. Virtanen on pelannut kertaalleen urallaan aiemmin Wimbledonin pääsarjassa.
