Etelä-Korealla oli kaikki omissa käsissään. Tasapeli Etelä-Afrikkaa vastaan olisi riittänyt suoraan jatkopaikkaan jalkapallon MM-kisoissa Meksikon Monterreyssä.
Viime yön ottelussa nähtiin kuitenkin yllätystulos. Etelä-Afrikka otti voiton Etelä-Koreasta 1-0-numeroin ja kaappasi A-lohkon kakkospaikan.
Etelä-Korean päävalmentaja Hong Myung-bo teki ennen peliä erikoisen peliliikkeen pudotettuaan maajoukkueen kapteenin Son Heung-minin avauskokoonpanosta. Kyseessä oli ensimmäinen kerta sitten vuoden 2010, kun Etelä-Korea aloitti MM-ottelun ilman hyökkäyksen talismaaniaan.
Son tuli lopulta sisään vaihdosta heti toisen puoliajan alkuun.
Päätöspelin tappion myötä Etelä-Korealla on vain kolme pistettä kasassa. Joukkue joutui jännittämään jatkopaikkaansa lohkovaiheen loppuun saakka.
Lohkokolmosista kahdeksan parasta jatkaa pudotuspeleihin.
A-lohkon voitti kisaisäntä Meksiko, joka tyrmäsi samaan aikaan Tshekin puhtaasti 3-0. Näin jumboksi jäi Tshekki, jonka kohtalona oli MM-turnauksen päättäminen lohkovaiheeseen.
Etelä-Afrikan ensimmäisen kierroksen pudotuspelivastustaja on yksi kisaisännistä Kanada. Ottelu pelataan Yhdysvalloissa Los Angelesissa sunnuntaina 28.6 kello 22:00 Suomen aikaa.
